Большая игра между черными и белыми   ::   Брэдбери Рэй

-- Там, на веревках за отелем, висело по несколько дюжин костюмов!

-- Посмотрите на их гордую походку, -- сказала мама. -- Можно подумать, что они уже выиграли у наших ребят.

Чернокожие игроки разминались и подбадривали друг друга высокими звонкими голосами. Они, как кролики, носиЭлись по траве, подпрыгивали вверх и вниз и делали круговые махи руками.

Большой По взял охапку бит, взвалил их на огромное покатое плечо и, задирая от гордости подбородок, затрусил к линии первой базы. На его лице сияла улыбка. Губы напевали слива любимой песни:

...Вы будете танцевать, мои туфли,

Под звуки блюза "желе-ролл";

Завтра вечером, в Городе чернокожих,

На балу веселых задавак!

Легонько приседая в такт мелодии, он размахивал биЭтами, как дирижерскими палочками. На левой трибуне поЭслышались аплодисменты и смех. Я взглянул туда, и у меня зарябило в глазах от цветастых одежд и быстрых грациЭозных движений. Юные трепетные девушки, сияя коричнеЭвыми глазами, нетерпеливо ожидали начала игры. Их смех походил на чириканье птиц. Они подавали знаки своим парЭням, а одна из них кричала:

-- Ах, мой По! Мой милый и славный великан! Когда Большой По закончил свой танец, белые трибуны отозвались умеренными аплодисментами.

-- Браво, По! -- закричал я изо всех сил.

Мама треснула меня по затылку и сердито прошептала:

-- Дуглас! Прекрати орать!

И тут на аллее появилась наша команда. Трибуны соЭдрогнулись от шума и криков. Люди восторженно вскакиЭвали с мест, размахивая руками, хлопая в ладоши и топая ногами. Белые парни в ослепительно белой форме выбежали на зеленую площадку.

-- Смотри, там дядюшка Джордж! -- сказала мама. -- Ну разве он не великолепен?

Я взглянул на дядюшку Джорджа, который тащился в хвосте команды. Из-за большого живота и толстых щек, свисавших на воротник, он казался смешным и нелепым в спортивной форме. Дядя с трудом успевал дышать и улыбаться в одно и то же время. А ведь ему еще приходилось бежать, перебирая толстыми короткими ногами.

-- По-моему, наши ребята выглядят прекрасно, -- с энЭтузиазмом продолжала мама.

Я промолчал, наблюдая за их движениями. Мать сидела рядом, и мне было ясно, что она тоже сравнивала их с черными парнями. Похоже, это сравнение удивило и расЭстроило ее. Негры бегали легко и плавно, как облака из снов, как антилопы и козы в замедленных кадрах фильмов про Африку. Там, на поле, они походили на стадо преЭкрасных животных, которые жили игрой, а не притворялись живыми. Беззаботно перебирая длинными ногами и помахиЭвая полусогнутыми руками, эти парни улыбались ветру и небу и всем своим видом не кричали всем и каждому: "Смотрите, как я бегу! Смотрите на меня!" Наоборот! Они мечтательно говорили: "О Боже! Как прекрасен этот день. Как мягко пружинит земля под ногами. Мои мышцы поЭслушны мне, и нет на свете лучшего удовольствия, чем бежать, бежать и бежать!" Их движения напоминали весеЭлую песню. Их бег казался полетом небесных птиц.

А белые парни исполняли свой выход с обычным усерЭдием деловых людей. Они относились к игре с таким же прагматизмом, как и ко всему остальному. Нам было неЭловко за них, потому что они вели себя не так. Парни поминутно косились по сторонам, выискивая тех, кто обЭращал на них внимание. Негров вообще не волновали взгляды толпы; настроившись на игру, они уже не думали ни о чем постороннем.

-- Да, наши ребята выглядят просто замечательно, -- пеЭчально повторила моя мама.

Однако она видела, насколько отличались две команды. Спортивная форма сидела на неграх как влитая. На их фоне белые парни казались переростками, надевшими детское белье. Я даже прыснул, представив, как они натягивали на себя эту узкую амуницию, которая теперь задиралась на животах и выползала из брюк.