Больше одной ночи   ::   Матях Анатолий

Большие часы показывали начало четвертого, Луна давно перебралась за крышу, а я сидел в кресле, настроенный на философский лад, курил и гладил давешнего черного кота. И что за нервы были у предыдущих дедовых постояльцев? Обычные ведь люди, просто немного не из мира сего. А некоторые из них даже... Эх. Мне было действительно жаль, что все хорошее кончается.

Ковер посреди комнаты вздулся полутораметровым пузырем, и я бросил на него ленивый взгляд. Кот зашипел и снова исчез с моих коленей, а ковер собрался в большой шар и двинулся ко мне.

- А ты кто? - спросил я его.

В ответ ковер с мерзким хлюпаньем распахнул круглую черную пасть, из которой выстрелил в мою сторону десяток скользких тонких щупалец, хватая меня за ноги. Я выматерился, выдернул ноги из слюнявых объятий и вскочил на кресло. Шар замычал и поднялся, приближаясь.

- Пшел вон!!! - заорал я на него, запуская в пасть стеклянной вазой с серванта.

Щупальцы перехватили вазу и отправили ее в пасть. Там захрустело и послышался обиженный вой, после чего с другой стороны шара со звоном высыпалась кучка осколков. Я подумал, что он, чего доброго, не надумает исчезать до третьих петухов или пока меня не достанет. Если бы у дедули пропадали жильцы, его бы давно уже достали, хотя кто его знает...

А шар думать не желал. Вместо этого он снова выпустил щупальцы, хватая меня за ноги. Я брыкался, но эта тварь упорно тащила меня с кресла, и я не удержал равновесия. Падая, я ухватился за угол серванта и он с грохотом и звоном опрокинулся на середину комнаты.

Тварь отпустила мои ноги и отскочила в угол. Я поднялся на ноги и схватил кресло.

- Hу?! Иди сюда, падла!

Шар послушно двинулся ко мне, раскрывая хлебальник.

- Подавись, мракобесие мерзкое! - заорал я, благословляя его креслом по верхам.

Шар булькнул и опять уцепил меня за ногу. Я перехватил кресло и саданул его ножками, после чего свалился - он слишком резко дернул, едва не вывернув мне лодыжку. Тварь натягивалась на мои ноги, а я лупил ее креслом из этого неудобного положения. И тут я почувствовал дикую боль в левой ноге, и уже подумал было, что оставлю ее здесь, в хрустелках поганой твари, но ее уже не было. Шар выбрал момент и исчез, а я с размаху засадил себе креслом в ногу.

- Господи... Hу и пакость... - пробормотал я, пытаясь подняться. Ступня зверски болела, и я решил полежать на вновь появившемся подо мной обычном ковре.

- Развалился тут, - послышался голос справа. Это возвращались грузчики, уже без рояля.

- Хочу и лежу. А вы какого здесь ходите?!

Передний обиделся:

- А где ходить?

- А можно как-нибудь, в обход моей квартиры? Я заснуть не могу, между прочим.

- Квартиры... - он задрал бороду, оглядываясь. - Да, квартира...

Другие тоже завертели головами, как будто видели все в первый раз.

- Ты не серчай, - подал голос другой, в темной жилетке, - мы както и не думали...

- Мужики, - пришла мне в голову идея, - раз уж вы тут... У вас есть что-то выпить?

- С собой - нету... - протянул бородатый, - Hо раз такое дело, квартира, говоришь... Hу и дела! Пошли, я наливаю. Hам с этого рояля полтина перепала.

- Сейчас, я только оденусь.

Я быстро оделся, и прошел вслед за компанией грузчиков сквозь стену, за которой была кухня.

Вот именно, что была. Передо мной четверо грузчиков переходили совершенно незнакомую ночную улицу, направляясь к светящейся забегаловке, а позади - дверь парадного того самого дома, в котором я снимал квартиру. Подивившись, я зашагал за ними, хромая на левую ногу.

Кроме нас и бармена, в забегаловке в четыре утра никого не было. Бармен принес бутылку, огурчики и десяток маленьких бутербродов со шпротами, и мы стали знакомиться.