Болотная крепость   ::   Нортон Андрэ

Мило услышал за собой негромкий возглас, эхом отозвалось его собственное шумное дыхание. Браслет больше не был просто теплым. Он превратился в мучительное огненное кольцо, вызывая в руке острую боль.

Однако ноги свободны. Преодолевая слепой гнев, вызванный этой болью, Мило шагнул вперед, смутно сознавая, что остальные следуют за ним.

Перед ними…

Иллюзия? Мило не был в этом уверен. Он удивленно смотрел в ярко освещенную комнату. Никаких каменных стен, не похоже на жилище, какие существуют в его мире.

Пол под сапогами деревянный, наполовину прикрытый тускло-зеленым ковром. В центре комнаты стол. На столе груда книг - не свитки, не пергамент, не древние тома, какие можно найти в жилище колдуна, - просто книги, и таящаяся в нем другая личность их узнает. На столе лежит раскрытый блокнот. Перед ним большой лист бумаги, расчерченный многоцветными линиями на квадраты, А на квадратах маленькие фигурки. На стене за столом карта.

Заговорил Див Дайн.

– Это земля, которую мы знаем. - Он указал на карту.

Мило подошел к столу. Фигурки… Пальцы согнулись, словно он собирался сжать их в руках. Это не шахматы, нет, фигурки представляют собой изображения людей или чужаков, и каждая совершенна вплоть до мельчайших деталей. Мило пристально всматривался в них, почти уверенный, что увидит своих спутников. Но это невозможно. Вот друид, вот дракон, остальных он не узнает, если не рассматривать их пристально, но нет ни мечника, ни эльфа, ни Галта, ни Дива Дайна, ни Нейла…

В комнате никого нет и нет другого входа, кроме того, который они сами для себя открыли. Но у Мило было ощущение, что долго они одни не останутся, что тот, кто раскрыл книгу и расставил фигурки, вот-вот вернется.

Йевеле обошла вокруг стола, вглядываясь в разложенные бумаги. Подняла голову.

– Я знаю это - но откуда? - На лице ее отразилось изумление. - Это… - Она с видимыми усилиями искала слово. - Это - игра!

Слово как ключом раскрыло двери памяти. Мило не перенесся физически, но мысленно он оказался в другой комнате, в чем-то похожей на эту. Экстерн распаковывает новые фигуры. В руке он держит мечника…

– Мы… мы фигуры для игры! - вырвалось у Мило. Он повернулся, указывая на спутников одного за другим. - Что вы теперь можете вспомнить?

– Фигуры для игры. - Див Дайн медленно кивнул. - Новые фигуры для игры, и я взял одну из них, чтобы осмотреть внимательней. Потом… - он указал на себя и на остальных, - потом я оказался в Грейхоке, и я был Див Дайн. Но как это возможно - я ничего не знаю о таком колдовстве? С вами было так же?

Все кивнули. Мило уже перешел к следующему вопросу, на который, видимо, никто из них не смог бы ответить.

– Но почему?

– Помнишь, что сказал нам Гистасп? - вопросом на вопрос ответила воительница. - Он говорил о двух мирах, связанных таким образом, чтобы мы оказались в этом мире. О попытке связать две плоскости существования.

– Но это было бы катастрофой! - сказал Ваймарк. - От этого пострадали бы все…

Он не закончил фразу. В противоположном углу комнаты что-то сверкнуло. Перед ними стоял человек, словно сам воздух превратился для него во вход.

На его худом лице выражение крайнего изумления тут же сменилось страхом и гневом. По крайней мере так прочел это выражение Мило. Мечник двинулся первым. Он больше полагался на рефлексы тела: меч выскользнул из ножен и одним стремительным ровным движением устремился к незнакомцу.

Столь же стремительно двинулась Йевеле - но в другом направлении. Она схватила со стола раскрытый блокнот.

– Положи на место! - Гнев в голосе незнакомца победил страх и изумление.

– Это ключ к твоему вмешательству, верно? - в свою очередь спросила девушка. - Это - и эти. - Она указала на ряд фигурок. - Это твои следующие пленники?

– Ты не понимаешь, что делаешь! - ответил он. Потом помолчал и добавил: - Вы не должны быть здесь.