Бугимены   ::   Гилден Мел

Мы не можем больше бездействовать.

– Пошлите приветствия и мирные пожелания. Пусть прозвучит человеческая речь.

– Слушаюсь, сэр. – Теперь Ворф был доволен.

– Подождите... – начал Шубункин, Слегка раздосадованный, Пикар повернулся к нему.

– Возможно, они хотят, чтобы мы первые пошли на контакт.

После продолжительного молчания Ворф доложил:

– Никакого ответа, сэр.

– Продолжайте посылать миролюбивые послания. Номер один, подготовьте команду на выход.

Не успел Пикар закончить фразу, как чужой корабль мгновенно переместился на другую сторону экрана.

Предположить такое никто не мог.

– Приказ отменяется, – сказал Пикар.

– Невероятно! – выдохнул в волнении Весли.

– Невероятная вероятность, мистер Крашер, – усмехнулся Пикар. – Кто-нибудь способен прокомментировать происходящее?

– Я подозреваю, – начал Шубункин, что наши послания она приняла как вражеское вмешательство.

Серебристый корабль снова прыгнул. Сначала к "Энтерпрайзу", потом от него.

– Задира, – усмехнулся Пикар, – подраться бы ему да убежать. Как котенок.

– Они перемещаются со скоростью света, – проинформировал Дейта.

– Использование такой скорости на короткие расстояния – это огромный расход энергии, – заметил Весли.

– Кроме того, это потребовало бы дополнительного контроля системы генерации на "Энтерпрайзе", – пояснил Дейта.

– А я думаю, что наши миролюбивые послания и пожелания были поняты, и это была попытка контакта с нами. – Трой была задумчива. – Думаю, что сравнение капитана Пикара перемещений чужого корабля с игрой котенка вполне уместно.

– Ну что, может быть, мы примем игру и поддразним его кусочком веревочки, а, лейтенант? – Пикар взглянул на Шубункина.

– Можно попробовать, – надув для важности щеки, сказал Шубункин.

– Мистер Крашер, вперед на самой малой скорости.

– Есть, сэр.

Корабль чужеземцев на экране "Энтерпрайза" рос прямо на глазах. Этим маневром капитан Пикар хотел заставить его обнаружить либо команду, либо автоматические системы. Потому что с теми, кто не желает вступать в контакты, не смог бы наладить связь даже Шубункин.

Наблюдая за маневрами корабля, Пикар подумал о том, что неплохо бы было взять его на палубу челнока, чтобы Шубункин мог изучить его при ближайшем расстоянии, потому что вел он себя теперь вовсе непонятно. Но на то они и были чужестранцы, чтобы поступать не так, как принято в Федерации. Вот именно это и нравилось Пикару и было второй причиной, приведшей его в космос.

Корабль прекратил резкие движения. Возможно, наблюдая за произведенным эффектом, но, скорее всего, Пикару просто это показалось. Ведь даже узнать о том, заметили они приближение "Энтерпрайза" или нет, он не мог.

В следующее мгновение прекрасное видение исчезло с экрана.

– Скорость шесть, – доложил Дейта. – Курс 1.47, уровень 4. По-прежнему нет данных о скоростных механизмах, передача сигнала продолжается.

– Скорость шесть, мистер Крашер. Возьмите управление у мистера Дейты, – сказал Райкер.

– Слушаюсь.

Звезды проплывали по сторонам видеоэкрана и почему-то всегда накапливались в центре. Казалось, что "Энтерпрайз" нырнул в длинный незнакомый туннель, поблескивающий кварцевыми лампами.

– Курс 246, уровень 8.

Весли произвел тщательное расследование. Чужеземный корабль шел со скоростью, уменьшив ее потом до пяти, при этом изменил направление более трех раз.

Консул Трой взвизгнула.

– Корабль ушел, – доложил Дейта.

– Поясните, – потребовал Пикар.

– Только что был здесь, сэр, а сейчас его нет, – добросовестно пояснил Дейта.

Трой, уже успокоившаяся, застенчиво улыбнулась:

– Я почувствовала его уход, сэр.

– Это можно почувствовать? – Райкер был удивлен.

Трой кивнула.