Буря над Колдуном (Предтечи - 1)   ::   Нортон Андрэ

Прямой контакт с мозгом Трога, кажется, закорачивает их. Поэтому контактировал я. Они просто снабжали меня энергией. Теперь у нас появился надежный способ бороться с Трогами, - Торвальд оглянулся вокруг, посмотрел на неподвижные тела. - Мы теперь можем их убивать. Может быть, потом мы научимся еще одной штуке - жить с ними в мире.

Он неожиданно вернулся к текущим делам:

- Ты связался с транспортом?

Шэнн рассказал, что произошло в куполе связи.

- Я думаю, они догадались - судя по тому, как прекратили связь.

- Если они догадались, нам надо двигаться, - Торвальд помог Шэнну встать на ноги. - Если здесь вскоре приземлится крейсер, я не хочу поджариться в его выхлопе.

Крейсер приземлился. Десантная группа прочесала лагерь и окрестности и выловила двух оставшихся в живых Трогов, бессмысленно бродивших кругом. Но Шэнн узнал об этом значительно позже. Он уснул, и уснул крепко, без снов. А когда проснулся, то изумленно захлопал глазами.

На скамье у стены, напротив его койки в казарме, лежала новенькая форма Разведки, с нашивками кадета. Койка, казарма... сколько же дней прошло с тех пор, как он ушел отсюда? Форма подошла ему, а нашивки пришлось спороть, он-то не кадет. Когда же юноша выбрался наружу, то увидел полдюжины Патрульных, вместе с Торвальдом наблюдавших, как крейсер поднимается в утреннее небо.

Неизвестно откуда выскочили Тэгги и Тоги с волочащимися следом поводками и бросились на него с громогласными приветственными воплями. Торвальд, должно быть, услышал их радостный визг даже сквозь рев двигателей корабля. Он обернулся и помахал Шэнну рукой.

- Куда летит крейсер?

- Вышибать базу Трогов в этой системе, - улыбнулся Торвальд. - Они нашли ее на Ведьме.

- А мы остаемся здесь?

Торвальд удивленно посмотрел на юношу.

- Колонии не будет. Но нам придется основать здесь временное посольство. Крейсер оставил охрану.

Посольство. Шэнн переварил новое известие. Конечно. Торвальд теперь останется здесь, из-за своего опыта общения с вайвернами, и будет офицером по связям с ними. А Торвальд продолжал:

- Мы не можем позволить себе потерять контакт с разумной внеземной расой, сотрудничество с которой приведет нас к взаимной выгоде. И я не потерплю безалаберности!

Шэнн машинально кивнул. Конечно. В ближайшем будущем на Колдуне высадится новая группа, на этот раз составленная так, чтобы укреплять дружбу и сотрудничество с инопланетянками. А они, наверное, больше не понадобятся - кому теперь будут нужны росомахи?

- Не потерплю! Ты что, не знаешь устав?

В голосе Торвальда прозвенела сталь. Шэнн испугался.

- Почему одет не по форме?

- Никак нет, сэр. Я не нашел своей собственной.

- Где твои нашивки?

Рука Шэнна дернулась к следам, оставшимся, когда он аккуратно отпорол нашивки.

- Мои нашивки, сэр? Но я же не кадет!

- В каждой команде разведчиков должен быть хотя бы один кадет.

Шэнн покраснел. В этой команде уже был один кадет, неужели он должен напоминать Торвальду об этом.

- Кроме того, - голос офицера показался ему странно далеким, - в полевых условиях командующий офицер может производить в чин по своему усмотрению. Приказы командующего офицера не подвергаются обсуждению. Я повторяю, Лэнти, ты одет не по форме. Немедленно поправить форму и доложиться мне в главном куполе. Мы - единственные представители Земли на этой планете, и нам предстоит протокольная встреча с нашими ведьмами, которые вправе ждать от пары колдунов пунктуальности, так что пошевеливайся!

Шэнн стоял как вкопанный, не сводя глаз с офицера. Торвальд улыбнулся, и вся его уставная строгость растворилась в настоящей теплой улыбке.

- Беги, - повторил он, - беги, пока я не влепил тебе замечание за невнимание к приказу.