И однажды они постучатся   ::   Чейз Джеймс Х

Глядя на экран, Джонни мечтал о том дне, когда поплывет на своей шхуне под лучами солнца и под его ногами будет покачиваться палуба.

"Терпение, - думал он, - терпение!"

ГЛАВА 3

Джонни внезапно проснулся, посмотрел на часы и облегченно вздохнул. 6.30. Время еще было. Он посмотрел на Мелани, лежащую рядом. Ее волосы разметались по подушке. Она слегка похрапывала. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, он взял с тумбочки пачку сигарет, закурил и с наслаждением затянулся. Сегодня 29 февраля. День сбора денег. Обход начинается в 10 часов. К пятнадцати часам Сэм и он соберут 150 тысяч долларов. Это хороший куш. Через восемнадцать часов, если удача улыбнется ему, все эти деньги будут надежно спрятаны в камере хранения автовокзала. Всего лишь немного удачи. Он потрогал медаль с изображением Святого Христофора, висящую на груди, и снова вспомнил мать: "Пока ты будешь ее носить, с тобой не случится ничего серьезного". Лежа на спине, Джонни перебирал в памяти последние дни, которые прошли так быстро. В понедельник он крутился вместе с Барни, знакомился с клиентами, выслушивал их жалобы и нашел новые точки для игральных автоматов. В первый же день, к удивлению Барни, он нашел новых клиентов и поставил у них пять автоматов. Как всегда, Массино был прав, выбрав Джонни для этого занятия. Большинство жителей города знали Джонни как твердого человека, который умеет пользоваться револьвером. Когда он входил в какое-нибудь кафе и, глядя владельцу прямо в глаза, предлагал тихим голосом установить игральные автоматы Массино, ему не отказывали. Даже сам Энди был доволен Джонни, который за неделю сумел установить восемнадцать новых автоматов.

Сегодня было 29 февраля. Последний их с Сэмом день сбора денег, потом он будет заниматься только игральными автоматами. За четыре прошедших дня Джонни понял, что новое место не такое уж и плохое. Он понял, что Барни Шульца никто не уважал, и удивлялся, как ему удалось продержаться так долго.

Джонни стряхнул пепел и поднял глаза к потолку. Он с облегчением почувствовал, что в нем нет ни страха, ни нервозности, и снова подумал о деньгах. Сто пятьдесят тысяч! Следует быть осторожным и не очень усердствовать с этими автоматами. Нужно продержаться два года. Он знал, что два года продержится, но не больше. В первый год он будет очень предприимчив и даже сумеет добиться премии в один процент, но на следующий год он должен притвориться, что потерял нюх, ослабить работу, и насколько он знает Массино и Энди, те должны будут заменить его более молодым и расторопным. И в этот момент он сможет устраниться от дел, как это сделал Барни.

Мелани потянулась и приподнялась на локте.

- Хочешь кофе? - спросила она сонным голосом.

Он погасил окурок и наклонился над ней.

- Потом, сейчас я хочу тебя.

Позднее, когда они завтракали, он небрежно сказал:

- Сегодня вечером, милая, я поведу тебя к Луиджи.

Мелани, которая ела блинчики с творогом, кивнула:

- О'кей, Джонни.

Он замолчал, думая, как ее предупредить о сегодняшнем вечере. "Черт возьми, - подумал он, - это не так уж и сложно. Нужно сказать ей половину правды, только половину".

- Милая, у меня сегодня вечером небольшая работа, - заявил он. - Ты меня слушаешь?

- Да.

- Это работа не для моего босса, она ему не понравится, если он о ней узнает. Это мне кое-что даст, и не нужно, чтобы Массино об этом знал.

Он замолчал и посмотрел на Мелани. Она слушала. Массино всегда ей не нравился, и она была недовольна, что Джонни работал на него.

- Нет никакой причины волноваться, - продолжал он мягко. - Ты знаешь, что такое алиби?

Она отодвинула тарелку и молча кивнула головой.

- Мне нужно алиби, милая. Я хочу, чтобы ты подтвердила его. Слушай меня внимательно. Сегодня вечером мы пообедаем у Луиджи, а потом вернемся сюда.