Человек из подсознания   ::   Баллард Джеймс

– Не несите чепуху, доктор! Если вы не верите своим чувствам, что же вам остается делать? Они захватят ваш мозг, если вы не защитите его! Нужно действовать решительно и без промедления, пока мы еще не парализованы!

Франклин протестующе вскинул руку.

– Минуту! Если эти экраны возводятся по всему городу, то кто же будет объектом их внушения? Не могут же все люди быть загипнотизированы? Да и никому не выгодно вкладывать миллиарды в строительство этих экранов и плакатов. Ведь между конкурирующими фирмами может разразиться настоящая война, а «торговая война» смертельна для всего общества.

– Вы правы, доктор, – кивнул Хатавей. – Но вы забываете об одной вещи. Капиталовложения будут оправдываться тем повышением спроса на различную продукцию, которое неминуемо вызовет действие экранов. К тому же рабочий день увеличат с двенадцати до четырнадцати часов. Кое-где на окраинах воскресенье уже рабочий день, и это считается нормой. Вы понимаете, доктор, люди работают почти сто часов в неделю!

Франклин отрицательно покачал головой.

– Люди не поддержат этого.

– Им не останется ничего другого. В конце концов мы будем работать двадцать четыре часа в день, по семь дней в неделю! И никто не посмеет воспротивиться! Нам оставят свободное время лишь на то, чтобы тратить деньги на разные покупки! – Хатавей схватил Франклина за плечо. – Вы согласны со мной, доктор?

Франклин лихорадочно размышлял. В полумиле за патологическим отделением возвышался массивный силуэт экрана, и по нему еще ползали рабочие, проверяя и налаживая оборудование. Госпиталь располагался далеко от воздушных линий – больным нужен покой, – и доктор был уверен, что экран никак не относится к аэропорту.

– Разве это не запрещено так называемым законом о подсознании? Профсоюзы не допустят этого!

– Пустая надежда. Экономические догмы за последние десять лет сильно изменились. Это раньше профсоюзы могли влиять на экономику, теперь под их контролем всего лишь пять процентов всей промышленности.

Единственное, в чем они нуждаются, – это рабочая сила. «Подсознательная реклама» будет обеспечивать эту потребность.

– И что же ты планируешь предпринять?

– Я не расскажу вам, доктор, потому что ваша внутренняя гордость вряд ли примет этот план.

– Хм, – недовольно ухмыльнулся Франклин. – Мне надоело твое донкихотство. Таким образом ты ничего не добьешься! Прощай!

– Ладно, ладно, доктор. – Хатавей захлопнул дверь машины. – Но подумайте о своем решении, доктор. Подумайте, пока ваш мозг еще ваш!

Машина медленно тронулась с места...

По пути домой Франклин успокоился. Идеи Хатавея казались все менее и менее вероятными.

Оглядывая ряды медленно ползущих машин, он заметил несколько новых экранов. Некоторые из них были полускрыты домами и супермаркетами, но, тем не менее, их необычные силуэты сразу бросались в глаза.

Когда Франклин добрался до дома, Джудит сидела в кресле на кухне и смотрела телевизор. Он отшвырнул большую картонную коробку, загораживающую проход, прошел в свою комнату и разделся. Затем вернулся на кухню и заглянул через плечо жены в блокнот. Франклин хотел было возмутиться, что жена опять играет в эту дурацкую игру, «Мгновенную сделку», но, увидев лежащего на подносе аппетитно пахнущего цыпленка, быстро подавил раздражение.

Он толкнул коробку ногой.

– Что это?

– Не знаю, дорогой. Каждый день приходят десятки покупок – я не могу сразу со всем разобраться, – она кивнула на индейку, жарившуюся в духовке, а затем взглянула на него.

– Ты очень взволнован, Роберт. Неудачный день?

Франклин пробормотал что-то невнятное.

– Ты опять поспорил с этим сумасшедшим?

– Ты имеешь в виду Хатавея? Да, мы немного поболтали. Кстати, не такой уж он сумасшедший. – Франклин перевел взгляд на коробку.