Игра со смертью   ::   Никольская Наталья

Так как я сама не курю, то сразу его почувствовала. Виктор курит редко и мало, он не смог бы один так прокурить квартиру… Я, конечно, спросила его об этом, он как-то неестественно засмеялся, а потом сказал, что просто у него выдались тяжелые дни, он переживал, потому что должен был закончить одно дело…

– Он не сказал, какое?

– Нет, – покачала головой девушка, – только сказал, что теперь все в порядке. Да-да, так и сказал. И выглядел он на самом деле успокоенным и очень счастливым. Все время что-то напевал, шутил, потом обнял меня и сказал: «Не переживай, сестренка, через недельку я отсюда съеду. Мог бы и теперь, но раз уж подписался, потерпи». Я, конечно, ответила, что он может жить здесь сколько угодно, но Виктор сказал, что и так уже соскучился по Ларисе. И тут же позвонил ей. Я так и не узнала, что за неприятности у него были, но только поняла, что не из-за идиотских предрассудков он переселился ко мне.

– Вы думаете, что он от кого-то скрывался? – спросил Игорь.

– Не знаю… – с тоской в голосе ответила Женя. – Позавчера он сказал, что должен отвезти деньги – обычное дело, потом все время говорил о свадьбе, мечтал, развивал грандиозные планы… Словом, выглядел вполне довольным и счастливым. Так, словно с него свалилось что-то, что мучило его в последнее время…

– Вы когда его видели в последний раз?

– Вчера утром, перед тем, как он поехал на работу.

– И он выглядел все таким же счастливым?

– Да. Он насвистывал что-то, я еще пошутила, что, мол, денег не будет. Вот и дошутилась…

– А когда он к вам переехал?

– Пятнадцатого июля. Я это хорошо помню, потому что, как уже говорила, поехала в тот день на соревнования.

– А вот скажите, Женя, только подумайте как следует… Вот вы сказали, что, по вашему мнению, Виктор здесь с кем-то встречался в ваше отсутствие.

– Это только мое предположение, – вставила Женя.

– Конечно, конечно! Но, если допустить, что вы правы, то, как вам кажется, он встречался с мужчиной или с женщиной?

Женя задумчиво провела пальцами по лбу, стараясь сосредоточиться.

– Скорее всего, с мужчиной, – медленно проговорила она. – Во всяком случае, никаких следов женщины я не обнаружила. Я имею в виду, ни следов губной помады, ни малейшего запаха духов. Я говорю, что уловила только запах табака. Конечно, женщина тоже может много курить, но… Не знаю! Может и не было никого, и он действительно беспокоился о чем-то, поэтому и курил так много.

– Так-так, – бесцельно произнес Костиков, думая, как ему задать девушке щекотливый вопрос, – так-так…

Он встал и походил по комнате взад-вперед. Спросить нужно было обязательно, хотя, как он уже понял, Женя обладает резким и прямолинейным характером. На непонравившийся ей вопрос она может дать такой ответ, что… Или оскорбится и вообще не станет больше ничего говорить. Но задать его все-таки нужно.

– То есть, Женечка, вы считаете, что ваш брат не мог встречаться здесь ни с какой другой женщиной? – выбрал он нарочно отрицательную формулировку.

Женя вскинула голову.

– Моя квартира – не дом свиданий! – резко произнесла она. – А Виктор – не плейбой! Он жениться должен был через неделю, на любимой девушке, о чем вы говорите?!

– Конечно, конечно, – поспешно проговорил Игорь. – Я о том и говорю, что такого просто быть не могло, да?

– Не могло, – буркнула Женя и потянулась к бутылке.

Сгоряча плеснув себе полную рюмку, она опрокинула ее в рот, но, не привыкшая пить спиртное, вдруг закашлялась. Игорь быстро сходил в кухню и принес ей стакан воды. Выпив его крупными глотками, Женя успокоилась.

– Не нужно пить, – снова повторил Игорь, убирая бутылку со столика. – и не смотрите на меня как на врага народа. Я же хочу вам помочь.