Чужие-ИИ (Планета отчаяния)   ::   Наумова Марина

- Заметив появившуюся на лице пациентки гримасу и истолковав ее по-своему, она продолжила: - Поначалу будет кружиться голова, но это быстро пройдет. О, кажется, к вам гости!

Рипли ощутила, что нервы вновь собираются в комок. Как она могла не заметить, что дверь открылась? А если там...

В проеме двери возник человек. Молодой, одетый с иголочки. "Это еще зачем?" - внутренне содрогнулась Рипли, но вдруг заметила у него в руках рыжего Джонси. Кот, похоже, был вполне доволен тем, что его куда-то несут.

- Джонси, иди ко мне, миленький! - ожила Рипли. Он, единственный маленький друг, снова был с ней! С этой секунды ни доктора, ни незнакомого гостя для нее не существовало. Она прижала Джонси к себе, и прикосновение к мягкой теплой шерстке придало ей силы.

- Ну, как ты? Глупый кот! Как себя чувствуешь? - спрашивала она, заглядывая в родные зеленые глаза. - Где ты был?

Гость поправил галстук и усмехнулся. Психологи верно рассчитали, что этот зверек поможет начать разговор. Нужно только дождаться, пока слегка стихнет радость от первой встречи. Берт придвинул стул и сел на него верхом.

- Кажется, вы с ним знакомы? - спросил он Рипли наконец посмотрела и на него. - Меня зовут Картер Берт. Я работаю в Компании, но не начальником, конечно.

"В Компании? - В душе шевельнулся червячок боли. - Значит, в Компании, в той самой, пославшей нас на смерть".

- Вам нехорошо? - сочувственно переспросил Берт, уловив изменение в ее лице. - Не волнуйтесь, слабость скоро пройдет. У вас ведь кружится голова? Ничего удивительного - после такого затяжного сна! Вы еще держитесь молодцом.

"О чем он? Почему - затяжной сон?" Она не могла понять, о чем он говорит; необходимость прислушиваться к себе лишала ее возможности полноценно следить за нитью разговора. Все же внутри что-то шевелилось. "Это просто желудок", - пробовала убедить себя Рипли, но чем больше она сосредоточивалась, тем сильнее становился страх. "Затяжной сон..."

- Сколько времени я находилась в анабиозе?

- Вам не говорили?

Рипли с вымученным раздражением уставилась на Берта.

- Сколько?

Берт неопределенно хмыкнул.

- Вначале это может вас поразить, но вы спали очень долго.

- Сколько?!

"Что еще за шутки? Зачем он оттягивает ответ? Что все-таки произошло?" - продолжала нервничать Рипли.

- Вы проспали пятьдесят семь лет.

- Что?! - выдохнула она. Это казалось невероятным. Что могло произойти за это время? Она не удивилась бы сейчас, если бы ей сказали, что Чужие уже уничтожили Землю, и эта станция - все, что осталось от прежней цивилизации. Уж не это ли от нее хотят скрыть?

- Ваш корабль унесло с заданного курса, - начал объяснять Берт, - и выбросило на замкнутую орбиту. Спасатели наткнулись на капсулу совершенно случайно. Вам просто повезло. Вы могли остаться там навечно...

"Там... А кто сказал, что там - хуже? Во сне ничего не чувствуешь, думала она вслед за его мыслями. - А что, ждать, пока чудовища ворвутся и сюда, - лучше? Они могут быть всюду, на каждом корабле, на любом. Раз спасатели подобрали меня, они подберут и кого-то другого, если не сделали это уже сейчас. В какую из дверей вломятся сейчас эти твари?" Руки Рипли инстинктивно сжали Джонси. От боли кот зашипел.

Перед глазами Рипли мелькнули оскаленные белые клыки, и нервы не выдержали - она закричала.

Эмбрион внутри шевельнулся, тело пронзила боль, разрывающая мышцы живота и выпускающая чудовище наружу. Разбрызгивая во все стороны кровь и слизь, взметнулась над ее телом прямоугольная морда жуткой ящерицы, покидающей трепещущую от боли и еще живую человеческую оболочку. Леденящее душу рычание потрясло палату.

- Что с вами? - долетел откуда-то голос Берта.

"Неужели я жива?" - корчась в конвульсиях, думала Рипли.