Цитадель (Тамплиеры - 3)   ::   Стампас Октавиан

- И ушел?

- Да, повелитель.

- Почему ты решил ослушаться моего повеления?

Исмаил сложил молитвенно руки на груди.

- Чтобы лучше угодить тебе, повелитель.

Синан подошел вплотную к своему слуге. Левое веко опустилось до уровня правого.

- Когда ты успел стать мастером словесных игр, Исмаил?

Тот опустил глаза, не в силах выдержать направленный на него взгляд.

- Молчишь? Молча ты не объяснишь смысл сказанного.

- Я рассудил, что страх Хасмейнского эмира будет нам лучшей защитой, чем его смерть. Ведь у него есть взрослый сын Джамшид, по слухам прекрасный воин. Он обязательно захотел бы отомстить за своего отца. Бури, увидев мой кинжал рядом со своею головой, понял, что в твоих силах, повелитель, убить его в любую минуту, если он поднимет меч против Алейка. Поэтому, пока Бури жив, Хасмейн нам не опасен.

Имам не сразу дал ответ на это рассуждение. Он снова прошелся из конца в конец своего бедного, ничем не украшенного храма. Он размышлял.

- Поверь, повелитель, только желание услужить тебе, заставило меня ослушаться тебя.

- Ну хорошо, если даже я сочту твои действия и объяснения разумными, что я должен думать о твоей удачливости, Исмаил? Невозможно прокрасться в шатер полководца, стоящий посреди его войска. Можно подкараулить его на охоте, воспользоваться оплошностью телохранителей...

- Так очень часто поступают наши люди. Но телохранители потом исправляют свою оплошность.

- Вот именно, Исмаил. В сущности меня занимает не то, как ты прокрался в шатер Бури, а то, каким образом ты ушел из него. Живым.

- Я подумал, что имеет смысл поискать союзников в лагере Бури. И искал я их среди людей, стоящих высоко.

- И нашел? - резко остановился прохаживающийся имам.

- Нашел.

- Кого, например?

- Визирь Мансур, как я догадался, является вашим тайным приверженцем, повелитель. Да и другие визири тоже сочувствуют делу исмаилитов и ненавидят потомков Аббаса.

- Как тебе удалось дознаться об этом?

- Я не в первый раз выполняю поручения и твои повеления. У меня есть глаза и уши, поэтому я смотрю и слушаю.

Имам подошел к проему в стене и некоторое время занимался тем, что рассматривал облака, проплывающие над замком. Или делал вид, что рассматривает.

- Ты удивляешь меня, Исмаил, - сказал, наконец, он, - возможно ты заслуживаешь награды. Благословение Аллаха, враги наши сторонятся нас.

- Слава Аллаху и... - начал было фидаин.

- Но не все, - резко прервал его имам и голос его был пропитан особенно капризным видом неудовольствия.

- Ты имеешь в виду назореев, повелитель?

- Завтра прибудет посольство от Иерусалимского короля. И знаешь, чего они будут требовать от нас, эти франки - дани!

- Дани?! - Фидаин сделал возмущенное движение вперед.

- В противном случае они грозят нам войной. Впрочем, нам все грозят войной, - задумчиво сказал имам.

- Но разве не можем мы...

- Ты имеешь в виду наш обычный путь неотвратимого кинжала? Возможно до этого и дойдет, и тогда ты мне можешь понадобиться, удачливый Исмаил.

- Приказывай! - знакомый Синану, фанатический блеск зажегся в глазах юноши.

- Прикажу, - усмехнулся имам, и эта усмешка отвратительным образом преобразила его лицо, из значительного оно стало отталкивающим. - Но сначала я хочу попробовать нечто иное. Не знаю, поймешь ли ты меня. В одной из старинных книг описывается, как послы нубийского царя прибыли к египетскому фараону. Ты знаешь, где находится Нубия?

- Нет, повелитель.

- А кто такой фараон?

- Нет, повелитель. Может быть, царь?

- В общем, да. Так вот, прибыли они требовать дани, угрожая нападением. Чтобы их образумить, фараон велел показать им лучшие свои полки. Они сказали, что их воины ничуть не хуже этих. Им показали лучшие боевые корабли. Послы сказали, что их корабли больше этих.