Дракон (Влад Талтош - N)   ::   Браст Стивен

В просторном помещении находилось множество мягких кресел и толстых книг; три громадных фолианта в переплетах, инкрустированных самоцветами, лежали прямо у входа, причем каждый был прикован цепью к специальному пьедесталу; мне стало любопытно, но я решил воздержаться от вопросов. Как только я вошел, Маролан отложил в сторону книгу, которую держал в руках, и коротко мне поклонился.

Он открыл рот, чтобы сказать нечто ироническое - по контрасту с искренним приветствием леди Телдры, но я его опередил, спросив напрямик:

- Кто умер?

Маролан закрыл рот, посмотрел на Лойоша и кивнул в сторону стоящего напротив него кресла. Я сел.

- Барит.

- Ах вот оно что.

Казалось, Маролан хотел, чтобы я еще что-нибудь сказал, поэтому после небольшой паузы я произнес:

- Вы знаете, когда я познакомился с ним, у меня возникло ощущение, что он не будет...

- Не нужно шутить, Влад.

- Хорошо. Что вы хотите услышать? У меня не сложилось впечатления, что Барит принадлежал к числу ваших друзей.

- Не принадлежал.

- Ну и?..

Появилась леди Телдра с освежающими напитками - белым вином, которое было бы слишком сладким, если бы не подавалось со льдом. В прошлый раз я из вежливости сделал пару глотков и обнаружил, что оно мне нравится. Исола выплыла из комнаты. Я не нашел стола, чтобы поставить бокал, однако у кресел оказались широкие подлокотники. Очень удобно.

- Ну? - повторил я.

- Во-вторых, он был значительным человеком, - ответил Маролан. - А во-первых...

- Драконом, - закончил за него я. - Да, знаю.

Маролан кивнул. Я отпил немного вина, ощущение холода компенсировало излишнюю приторность. Могу спорить, что вы такого не пробовали.

- Так что же произошло с несчастным ублюдком?

Маролан собрался ответить, но потом передумал.

- Не имеет значения.

- Ладно, - я не стал с ним спорить, - мне не слишком интересно. - Я встречал Барита, точнее, его тень на Дорогах Мертвых. Он сразу же невзлюбил Маролана, поскольку Маролан продемонстрировал дурной вкус, путешествуя вместе со мной, из чего нетрудно догадаться о том, какие отношения сложились у нас с Баритом.

- Насколько я понимаю, вы пригласили меня вовсе не изъявления соболезнований, - заявил я.

- Совершенно верно.

- Тогда зачем?

Он наклонил голову к плечу и вопросительно на меня посмотрел.

- Что вы мне дали, Влад?

Я рассмеялся.

- Так, значит, все дело в этом? Причина кроется здесь?

- На самом деле нет. Мне просто любопытно.

- Ах вот оно что. Тогда пусть любопытство останется при вас.

Я дал ему кровь богини по причинам слишком сложным, чтобы их сейчас объяснять, к тому же в тот момент я не мог открыть ему правду.

- Как пожелаете. Барит, как известно, мертв. Изучая его наследство...

- Как? Уже? Он даже не успел добраться до Врат Смерти.

- И что из того?

- Ну, вы действуете слишком быстро для живущих так долго существ.

- На то есть причины.

- Маролан, вам не кажется, что вы просто кладезь информации?

- Если бы я решил посвятить вас в тонкости внутренней политики Дома Дракона, то лишь утомил бы вас. А потом мне пришлось бы вас убить - вы узнали бы слишком много. Поэтому я посчитал возможным обойтись без лишних объяснений.

- Хорошая мысль, - проворчал я.

Лойош зашевелился у меня на плече, очевидно, его охватила тревога.

- Как я уже упомянул ранее, я изучал наследство Барита. И мне удалось кое-что обнаружить.

Маролан замолчал. Я ждал. Он возобновил свой рассказ:

- Барит собрал коллекцию оружия Морганти. Большую коллекцию. Сотни клинков.

Я с трудом сдержал дрожь.

- Полагаю, что причины, по которым он собирал ее, меня не касаются.

- Вы правы. Впрочем, мне они тоже неизвестны.

- В таком случае почему о ней зашла речь?

- Вчера я почти целый день провел, изучая коллекцию. Меня занимают подобные вещи.

- Представляю себе.

На мгновение его глаза сузились, но потом он решил пропустить реплику мимо ушей.

- Такое оружие, - продолжал Маролан, - есть элемент власти. Некоторые жаждут власти, другие опасаются тех, кто стремится к ней.

- И к какой категории относитесь вы?

- К последней.