Двигатели Бога   ::   Макдевитт Джек

Его образ хорошо знаком Хатч: полный, агрессивный, фанатик своего дела - человек, который солгал о своем возрасте, когда НАСА подбирала кандидатов.

- Чертовски жаль, - сказал несколько торжественно Ричард, повернувшись к окну и глядя на ледяную статую, - что мы никогда их не увидим.

Хатч поняла, что Ричард говорит о создателях Монументов.

- Именно это сказал Штейниц, - продолжал он, - впервые увидев ее. И он был прав.

- Прав для своего времени. Но совсем не обязательно для нашего. - Она не совсем верила в то, что говорила, - ведь создатели Монументов, казалось, исчезли навсегда. Но она все-таки сказала то, что требовали обстоятельства. Хатч заглянула в свою чашку. - Интересно, как им удалось выразить такую экспрессию и такие мелкие детали в куске льда.

- Что вы о ней думаете? - спросил Ричард.

- Не знаю. Впечатление тревожное. Почти гнетущее. Просто не знаю, как выразить. Возможно, это одиночество.

- Я знаю, что это, - сказал он. - Там ее следы. И только ее.

Хатч не поняла.

- Она была одна.

Фигура явно идеализирована. В линиях тела изящество и благородство. Хатч рассмотрела кое-что еще, затаившееся в уголках глаз: надменность и недоверие - и стоицизм: Упорство. Возможно, даже страх.

- Надпись, - сказала она. - Это, вероятно, имя существа.

- Такую гипотезу разделяет Манси. Но если статуя - произведение искусства и только, то надпись, может быть, и названием работы. "Наблюдатель". "Часовой". Или что-то в этом роде.

- Или, может, имя божества, - добавила Хатч.

- Возможно. Один из членов первой экспедиции предположил, что это может быть знак заявки.

- Если так, - сказала она, - мы приветствуем их в этих скалах.

- Они больше думали о Солнечной системе. - Равнина была плоской и безжизненной. Ярко, подобно лезвию ножа, сверкали кольца. - Ты готова к прогулке?

Они прошли по помосту на равнину. По одну сторону помоста видны следы ботинок астронавтов. Приблизительно в полутора километрах на запад появились ее следы.

Две цепочки следов, идущие в противоположных направлениях. У нее не было обуви. Длина как ступней, так и шагов, соотнесенных с анатомическим строением ледяной фигуры, говорила о том, что рост существа около трех метров. Можно различить шесть пальцев на каждой ступне - как и у статуи.

- Все выглядит так, будто она просто прилетела и пошла прогуляться, сказала Хатч.

Леденящая душу мысль. Оба непроизвольно оглянулись. Одна цепочка следов тянулась на запад, к горным кряжам. Вторая - петляла по равнине, указывая направление на север от Монумента. Следы астронавтов тянулись за цепочкой следов существа, как в том, так и в другом направлении. Ричард и Хатч повернули на север.

- Голые ступни их шокировали, - сказал Ричард. - Теперь и мы можем повторить этот трюк, если захотим.

Примерно через четверть километра следы затерялись в толще снега. Обе цепочки, идущие туда и обратно.

- Очевидно, здесь находился корабль, - сказала Хатч.

- Видимо, да. - Дальше снег остался нетронутым.

Здесь помост описывал круг, отделяя пространство размером с бейсбольное поле. Ричард прошел по всему периметру, иногда останавливаясь и осматривая поверхность.

- Ты видишь отверстия? - спросил он, указывая на дыры в снегу. Корабль, должно быть, стоял на высоких опорах. Следы указывают место, где существо появилось в первый раз. Оно, или она, прошло тем же путем, что и мы, и направилось в сторону холмов. Она вырезала глыбу льда и камня из стены там вверху. Мы пойдем взглянуть на это место. Затем она высекла статую, погрузила ее на корабль и перелетела с ней на нужную площадку. Он взглянул в направлении ледяной фигуры. - Там сзади тоже есть отверстия.