Джимми Коррэл   ::   Бобров Олег

Однажды Коррэл проснулся от шума моторов и автоматных очередей... Мертвецы в истрепанных шинелях, со вспухшими лицами плавали вокруг шара. "Маразм", - усмехнулся мысленно Джимми и заснул.

Один из мертвецов, влекомый течением, зацепился за якорь и, вытянувшись, как бы заступил в почетный караул. Осьминог, недовольно шевеля щупальцами, уплыл искать новое пристанище.

...Посапывая, Джимми спал.

...Мир, тяжело дыша, истекал кровью.

Джимми проснулся от наступившей тишины. Море загорало под лучами солнца. Выброшенный на берег дом походил на опрокинутый аквариум...

Коррэл выбрался из шара и огляделся. Море откатилось и остановилось там в ожидании. Вдали - барханы, барханы, барханы... Целый океан сухого стекла. Горячо...

"Кукуруза... Где я буду сеять кукурузу?" - размышлял Джимми.

С каждым его шагом ноги все больше увязали в песке.

Пустыня... Невысокое, с человеческий рост, высохшее дерево неожиданно возникло на пути. Дерево или обугленный скелет? Все равно...

Под деревом что-то шевельнулось. Два маленьких, отдаленно напоминающих осьминогов существа, бросились к воде при приближении человека...

"Как же кукуруза? Неужели это конец?" - Сю, кто это? Такой страшный... - просигналило одно из существ.

- Не знаю, Ми, - ответило другое.

- Я боюсь его, Сю...

- Я тоже... Интересно, что оно там делает... Давай посмотрим?

Существа выплыли из воды. Прижимаясь к песку, прячась за барханами, двинулись вдоль цепочки следов...

Жарко... Дерево потрескивало корой. Сухая ветка впилась в шею Джимми. Он стоял, обняв ствол, и мертвые, остекленевшие глаза его обозревали бескрайние поля спелой кукурузы. На лице его, красном и вспухшем, алмазной пылью сверкала испарина...

Взвизгнули шины, и автомобиль притормозил возле террасы.

Джимми открыл веки: - А, это ты, Манфред! Хорошо, что приехал. Тут нужно посоветоваться насчет кукурузы..