Фактор вознесения (Пандора - 3)   ::   Херберт Фрэнк

Все они были хорошо знакомы старому монаху, и что-то объединяло их всех...

"Да они же все мертвы!"

Сзади послышались тихие шаги - очевидно, это Моуз.

Но в этот момент силуэт Калеба на поверхности пруда словно выцвел на фоне еще ярче засветившейся воды, и Твиспу показалось, что тело начинает погружаться. Вокруг мельтешили призраки, напоминавшие о событиях жизни их обоих. Что-то происходило. Твиспа охватил благоговейный восторг, но страха он почему-то не испытывал.

Вода в пруде закружилась вокруг лежащего посередине тела юноши и пошла светящимися волнами, настолько яркими, что каменный барьер осветило целиком. Присутствующие монахи замолкли, а затем запели псалом "Возрождение". Это был один из древнейших псалмов, строившийся по принципу "вопрос - ответ" и дававший возможность импровизировать. Впервые Твисп слышал его от своего деда.

"Протяни нам навстречу свои листья... И открой сердце своих цветов..."

Свет был уже таким ярким, что тело Калеба растворилось в нем. Никогда еще Твисп не видел подобного. Но почему-то сияние не причиняло глазам боли, и можно было смотреть на него не щурясь. Старый монах почувствовал приближение состояния транса.

- Так везде! - крикнул женский голос у выхода из оракула. - Море, небо - все светится!

Твисп узнал голос: это была Снейдж - одна из операторов.

- А на нем, как на экране, картины! - восторженно выдохнул еще кто-то. - Как здесь - только на все небо!

Свет залил уже всю пещеру, и Твисп больше не различал вокруг ни лиц, ни фигур. Даже тесно прижимавшийся к нему Моуз теперь был лишь светящимся пятном на светящемся фоне.

- Криста Гэлли в безопасности! - донесся ликующий голос Снейдж. - Они все в безопасности! Битва прекратилась!

На светлом экране перед глазами монахов прошли сцены последнего сражения Кристы и Бена с Зенцем и Спайдером Неви. И несмотря на то что изображение было ярким и детальным, а вся сцена на пляже длилась около часа, старому монаху понадобилось всего несколько мгновений, чтобы во всех подробностях узнать, что же там произошло. Когда в финале Неви упал, по рядам наблюдающих монахов пробежал довольный ропот. Но тут действие перенеслось в другую пещеру, и весь экран заслонило ненавистное лицо директора.

Наступила полная тишина, лишь кто-то из монахов не удержался от сдержанного проклятия.

- Это что, чудо, старец?

- Флэттери заменили сознание. Это для нас намного важнее, чем любые чудеса, - ответил Твисп. - Аваата решила, что пора сменить директора.

Световые сполохи выплеснулись фонтаном из недр оракула и омыли всех стоявших вокруг пруда. Даже самые темные из них были лишь ярчайшими вспышками света на еще более сверкающем фоне.

- Смотрите, старец!

Твисп оглянулся на Моуза и увидел, что молодой монах воздел руки к потолку, словно хотел взлететь, и с его пальцев полились потоки упругого белого сияния и потянулись навстречу другим таким же, заполнившим уже всю пещеру. И хотя от световых бликов рябило в глазах, Твисп видел, что и другие монахи воздели руки и обмениваются сияющими посланиями. Он вспомнил, как когда-то, когда был еще ребенком, к ним в школу пришел биоархитектор и показал много удивительного. Среди прочих было и такое "чудо" - он продемонстрировал живую амебу, приоткрыв все жизненные механизмы ее клетки: что ей нужно, чтобы начать двигаться, а что - чтобы поймать добычу и переварить ее.

- Так кто же мы на самом деле? - тогда вслух удивился Твисп. - Хищники или жертвы?

Ответ обрушился на него с такой силой, что заставил его рухнуть на колени:

"Вы все мои братья, и я - ваша сестра".

Твисп попытался удержать равновесие, и его длинные руки ухватились за каменный край пруда. И вдруг навстречу ему из сияния протянулась чья-то рука - мокрая, но вполне реальная, и на каменный бордюр выбрался Калеб.