Формула Клипсис   ::   Карвер Джеффри Аллан

Скажите пожалуйста, закопченный горшок дразнит чайник черным!

— Не черным. Мертвым.

— Милостивые сущности, — прервал перебранку МИКСИН, — это, в конце концов, весьма особый случай. Спидбол уже практически опекает мальчика.

— Нет, минуточку... — запротестовал Рэйбо. Куртис рассмеялся.

Рэйбо хмыкнул. Он начал делать очередной ход, но передумал.

— Ты это серьезно? Я подумаю. Пока же мне просто хочется уберечь его от глупостей.

— Понял. Я не тороплю с ответом.

— Спасибо, — Рэйбо наконец сделал ход — съел четыре пешки противника.

— Ответишь, когда созреешь, — сказал МИКСИН.

— Ах ты, земная собака, — проворчал Куртис, удрученно рассматривая доску.

— Эй, Дворняга!

Майк обернулся. Тайла выходила из кабинета, за ней шел Лек. Оба улыбались, и это было неудивительно, учитывая, что они победили всего два дня назад.

— Йо, — отозвался он.

— Мы хотим тебе кое-что сообщить, — сказал Лек. — Или, может быть, спросить.

— Конечно. Что? — Сам Майк пребывал в несколько угнетенном состоянии. Возможно, это была реакция на перевозбуждение во время полета или усталость от всех этих празднований. А может быть, его начинало угнетать сознание того, что это они выиграли и славу и успех, а не он. Ему страшно не хотелось признаваться в этом, но так оно и было.

— Зайди-ка в кабинет.

Майк пошел за ними, беспокоясь, не собираются ли они устроить ему головомойку за тот первоначальный прокол на компьютере, который чуть не поставил под удар всю команду. Вообще-то это была не его вина, во всяком случае не полностью. Но постойте — они же улыбались.

— Майк, сядь, — сказал Лек.

Майк сел.

Тайла оперлась на край стола, глядя на Майка с загадочным видом. Лек предложил Майку чашку кофе. Он поблагодарил и отхлебнул.

— Итак, — сказал Лек.

— Итак, — эхом отозвалась Тайла. Майк подавился кофе.

— Итак? — закашлялся он.

— Вот мы тут с Тайлой говорили...

Майк посмотрел на Тайлу, потом опять на Лека.

— Да?

Лек пожал плечами.

— Мы только что выиграли первый приз, ну, ты знаешь, а это здоровенная куча денег, и, кроме того, у нас нет отбоя от предложений инвесторов, — глаза Лека забегали. — Кажется, мы становимся отвратительно богатыми — во всяком случае на некоторое время — даже после того, как выплатим вам всем премии.

Майк вскинул брови. Премии? Никто не говорил ему о премиях.

— Мы пытались придумать, как нам с толком распорядиться добычей. И мы с Тайлой пришли к мысли, которой и хотим поделиться с тобой.

— Хм-хм... — Премии — это Майк любил.

— Скажи ему ты. Тайла, — небрежно бросил Лек. Тайла смотрела на Майка своими золотисто-зелеными глазами и улыбалась. Она почесала ухо и сказала:

— Так вот. Дворняга, мы планируем добавить к нашему флоту еще один корабль — а это означает, что появляется вакансия пилота-стажера. Не интересуешься?

— Что?

— Ну, конечно, второго стажера, после меня... Расплескивая кофе по всей комнате, Майк выпрыгнул из кресла с воплем:

— Пилот? Повтори, что ты сказала? Пилот? Тайла взглянула на Лека.

— Как ты думаешь, это означает «да»?

— Полагаю, что так, — сказал Лек.

Майк расплылся в улыбке до ушей, в груди зарождался ликующий крик.

В безумном веселье он начал отбивать чечетку.

— Что-то с ним не так, — сказал Лек.

— Мальчик тронулся...

Майк выбросил руки вверх: " Иииийоуууииии! "