Где-нибудь, когда-нибудь   ::   Хайнлайн Роберт

Но, доктор, посмотрите, где же их тела? Я думал, что мы просто будем пребывать в состоянии транса, не выходя из комнаты!

- Говард, ты меня не понял. Я же говорил, что другие времена так же реальны, как и то, в котором мы сейчас находимся. Их тела там. Как если бы они свернули на другую улицу.

- Но это невозможно! Это противоречит закону сохранения энергии!

- Ты должен признавать факты, которые видишь. Кроме того, закону это не противоречит, а просто распространяет его действие на всю Вселенную.

Дженкинс потер лоб рукой.

- Может быть... Но тогда с ней может случиться все, что угодно! Ее могут убить там! А я ничего не смогу сделать...

- Поскольку ты все равно не можешь ей помочь, почему бы тебе не успокоиться? Пойдем-ка лучше на кухню и откроем бутылочку пива.

* * *

Профессор начал было снова излагать свою теорию, но Говард не слушал его. Он кусал губы и хмурился. Вдруг они услышали голос, чистое контральто:

- Доктор! Доктор Фрост!

Дженкинс встрепенулся:

- Это Эстелл!

Однако в холле стояла Эллен Фишер: грязный, рваный свитер, спустившийся чулок, на щеке свежий шрам. Фрост замер, воззрившись на нее.

- Дитя мое! С тобой все в порядке?

Она ухмыльнулась, совсем как мальчишка.

- Все о'кей. Вхожу в роль пугала!

- Рассказывай же, что произошло!

- У вас не найдется чашечки кофе для "блудного сына"? А еще я бы не отказалась от яичницы-болтуньи и от двух-трех-пятидесяти тостов. Там, где я была, еду почему-то подавали нерегулярно... Дайте ребенку поесть!

Профессор шепотом объяснил ей ситуацию. Она бросила на Говарда сочувствующий взгляд.

- Так Эстелл нет? Я думала, что буду самой последней. Кстати, какой сегодня день?..

Фрост посмотрел на часы:

- Ты очень пунктуальна - прошло ровно два часа.

- Черт побери! Ой, извините... Мне показалось, что я отсутствовала по крайней мере несколько недель.

Когда третья чашка кофе последовала за последним тостом, Эллен начала свой рассказ.

- Проснувшись, я обнаружила, что куда-то падаю. Не просите подробностей описать это невозможно. Это продолжалось очень долго. Потом стало появляться что-то более понятное. Не знаю, какой там порядок вещей, но когда я пришла в себя, то стояла посреди небольшой каменистой долины. Было холодно, но это еще ничего. Гораздо хуже дело обстояло с воздухом. Он был отвратительный разреженный и едкий. Он обжигал мне горло. А в небе сияло два солнца - одно большое и красное, другое поменьше, но очень яркое.

- Два солнца! - воскликнул Говард. - Это невозможно - бинарные звезды не имеют планет.

Эллен покосилась на него:

- Думай, как хочешь - но так оно и было. Только я все это разглядела, как что-то вдруг со свистом пронеслось над моей головой. Это было последнее, что там я заметила... Следующая "посадка" была на Земле - во всяком случае, так казалось на первый взгляд - и в городе. Я оказалась на какой-то трассе с напряженным скоростным движением. Прибавив шаг, я попыталась поймать какую-нибудь машину, - это было нечто длинное и ползущее, с полусотней колес, - но тут, наконец, разглядела тех, кто ими управлял. Это были не люди и даже не звери... Ничего подобного я раньше не видела. Не птицы, не рыбы, не насекомые. Бог, замысливший жителей этого города, не заслуживает поклонения... Я не знаю, что (или кто) это было, но оно ползло, пресмыкалось и... гм... воняло. Фу!

- Я пряталась в каких-то ямах, - продолжала Эллен, - около двух недель, пока не пришла в себя и не смогла перейти в другое время. Мне казалось, что ваше внушение - вернуться через два часа - не сработало. Есть было нечего, и некоторое время я пребывала в полуобморочном состоянии; кажется, даже бредила. Пить приходилось из их, как я подозреваю, канализационной системы...

- А людей там не было?

- Я не уверена. Я заметила накис-то силуэты, похожие на людей, в туннеле под городом. Но они убежали раньше, чем я смогла подойти.