Где-нибудь, когда-нибудь   ::   Хайнлайн Роберт

Тем не менее для развития нам нужна поверхность; постоянное пребывание под землей вредит и здоровью, и настроению. Но теперь идет война, и мы вынуждены находиться под землей по восемь-девять месяцев. Ситуация такова, что мы фактически потеряли контроль над поверхностью, и моей расе грозит гибель. Самое парадоксальное - мы до сих пор не знаем, против кого воюем. Скорее всего, это существа из открытого космоса. Огромные летающие "тарелки", которые мы никогда до этого не видели, атаковали нас сразу с нескольких сторон. Многие успели ускользнуть в подземелья, где противники не могут нас преследовать. Они не могут действовать и ночью - по-видимому, активны только при солнечном свете. Но враги начали травить газами наши туннели...

Он закурил еще одну сигарету.

- Нам не удается захватить кого-нибудь в плен, поэтому мы пока не знаем их возможностей. Исследовали сбитую "тарелку", но что толку? В ней не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало живой организм. Либо это аппарат с дистанционным управлением, либо наши враги - представители непротоплазменного разума... Наше главное оружие - лучевые пушки. Пучок излучения разрушает все живое, но "тарелки" просто временно выходят из-под контроля, после чего "оправляются" и улетают. Гораздо больших успехов мы добились, минируя и взрывая по ночам их наземные базы. Надо сказать, мы неплохие саперы. Но нам требуется оружие получше. Вот зачем я послал Говарда в общежитие. У меня есть две идеи. Наши противники должны использовать радио. Мы сможем заполнить эфир помехами, чтобы им помешать. Если они устоят и против этого, то... В любом случае у вас очень много технологий, которых мы не имеем и которые сможем успешно использовать. И еще я бы хотел захватить с собой лекарства...

- Ты твердо решил вернуться, Роберт?

- Конечно. Мое место там. Все равно здесь у меня никого нет. Я не знаю, как вам это объяснить, док, но те люди, тот мир - это мои люди и мой мир.

- Понимаю, - кивнула Эллен. - Ты защищаешь жену и детей?

Он повернул к ней уставшее лицо:

- Не совсем так. Я там холостяк, но у меня есть о ком заботиться: командир нашего отряда - моя сестра. Да, женщины тоже воюют, они все невысокого роста, но очень крепкие. Они похожи на тебя, Эллен.

В дверь позвонили. Это был Говард, принесший "добычу".

- Все удалось? - спросил Роберт.

- Да, вроде бы все. Вонючка был в комнате, но я ухитрился "занять" у него книги на время. С пистолетом было сложнее... Один парень вызвал Вонючку из комнаты на минуту, и, пока они там разбирались, я стянул пистолет. Теперь я воришка...

- Ты настоящий друг, Говард! Когда ты услышишь мою историю, то поймешь, что игра стоила свеч. Правда, Эллен?

- Еще как!

- Надеюсь, - Говард пожал плечами. - Кстати, я захватил еще кое-что, на всякий случай. - Он протянул Роберту книгу.

- "Аэродинамика и принципы самолетостроения". Замечательно!

Через несколько минут вещи были собраны. Роберт привязал их к себе и уже хотел объявить, что все готово, как вдруг профессор остановил его.

- Одну минуту, Роберт. Почему ты думаешь, что книги тоже перейдут с тобой?

- А почему бы и нет? Я их крепко привязал.

- В первый раз твоя земная одежда была на тебе?

- Нет... - Монро насупился. - Вот беда, док, что же мне делать? Не учить же наизусть все эти справочники!

- Надо подумать, - Фрост замолчал и уставился в потолок. Эллен тронула его за рукав.

- Может, я помогу, профессор?

- Каким образом?

- Очевидно, я не меняюсь, когда перехожу в другое время. Где бы я ни была, на мне всегда одна и та же одежда.

- Я не позволю тебе этого делать! - воскликнул Роберт. - Тебя могут убить или ранить...

- Со мной ничего не случится.

- У меня есть идея, - вмешался Дженкинс. - Пускай доктор Фрост пустит для Эллен запись с инструкцией сразу же вернуться обратно. Как, док?

- Это возможно, - ответил Фрост.

- Ну уж нет, - возразила Эллен.