Алиби   ::   ИВАНОВ Сергей

Радист – в рубку (ровно через минуту должен был начаться сеанс связи с базой). Я – на мостик. Механик – в рефрижераторный отсек, а кок-кибер – на камбуз. Как только я поднялся на мостик, меня по видеофону вызвал механик из рефрижераторного. Было ровно 16 часов 30 минут. И тут я вспомнил, что кристалл с отчетом остался на столе кают-компании.

Закончив разговор с механиком, я направился в кают-компанию, но на полпути был застигнут сигналом тревоги с камбуза. Из рубки выскочил радист, а в дальнем конце коридора показался механик. Все втроем мы бросились на камбуз.

Печальная картина предстала перед нашими глазами. Очевидно, микрометеорит пробил обшивку и вывел из строя нашего кок-кибера.

Когда мы вернулись в кают-компанию обсудить наше положение, кристалла на столе не было.

– Значит, – подытожил м-р Марбл, – если исключить возможность сговора, что мне кажется маловероятным, алиби есть у всех.

М-р Марбл взгромоздился на стул, сплел все свои ложноруки и ложноноги в единый тугой узел.

– Алиби есть у всех, кроме… кок-кибера.

– В том-то и дело, мистер Марбл. Я бы первый заподозрил этого паршивца! – воскликнул капитан Глазз.

– Почему? – удивился м-р Марбл.

– Видите ли, – смущенно опустив глаза, отвечал капитан, – я понемногу становлюсь несколько э-э-э… рассеянным: то скафандр забуду на место повесить, то вот кристалл оставил… А этот паршивец в силу своего скверного характера вечно грозился меня проучить.

– Вот и проучил!

– И я бы так подумал. Но у него алиби самое железное. Он жарил гренки к ленчу.

– Ну и что?

– Так ведь очень просто. Кок-кибер приступил к приготовлению гренок в 16 часов 30 минут, а в 16 часов 34 минуты уже был выведен из строя.

– Ему хватило бы четырех минут – прийти и взять кристалл?

– Хватило бы и минуты. Но он жарил гренки!

– Дались вам эти гренки! – рассвирепел Великий Сыщик.

– Как же?! – запротестовал капитан. – Ведь в них-то все дело. В них и в сковородке…

– Вы считаете? – хмыкнул м-р Марбл.

– Да, – невозмутимо ответствовал Глазз. – Гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон обжаривается ровно минуту. К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.

Капитан замолчал и посмотрел на м-ра Марбла. Но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук да подергивание ложноног говорило о том, что шла интенсивная и мучительная работа мысли.

Но вот Марбл ожил:

– Вы прилетели на десантном катере?

– Да, мистер Марбл.

– Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?

– Нет, мистер Марбл.

– Тогда, – просиял Великий Сыщик, – свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши соратники свое драгоценное внимание на некий объект, вращающийся на орбите искусственного спутника вокруг вашего корабля?

Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на Марбла, стал вызывать корабль.

– Радист Носс слушает, – пропищал видеофон через несколько секунд.

– Интересно, – пробурчал Марбл, – как зовут механика на этом корабле?

– Да, капитан, – пищал тем временем видеофон, – мы уже давно заметили ЭТО, но не решались вас беспокоить.

– Прекрасно, – вмешался Великий Сыщик, – пусть доставят ЭТО на борт.

– Капитан! – заверещал через некоторое время видеофон. – Это кристалл!

– Вот и чудесно! – подытожил Великий Сыщик.

– Но как? Откуда? Каким образом? – обрушил на сыщика шквал вопросов не столь уж сообразительный капитан Глазз.

– Все проще простого, капитан. Вы сами подсказали мне разгадку. Ваш кок кибер все таки проучил вас. Это он выкинул кристалл в мусоропровод. Правда, пожалев вас, не аннигилировал его.