Это - убийство ( Партия в покер)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Некая Бендер звонила на службу, требуя, чтобы ее немедленно соединили с вами. Причину объяснить отказалась.

- Кто такая Бендер и что это за дело Хартвелла?- поинтересовался Морейн, закуривая сигарету.

- Речь идет о Дорис Бендер, - пояснил окружной прокурор. - Ей около двадцати девяти, и это типичная женщина из разряда "роковых". Вроде, богата. У нее есть сводная сестра, Энн Хартвелл, проживающая в Сэксонвилле, замужем за зубным врачом. Она пропала без вести. Дорис Бендер считает, что Энн укокошил муж и где-то скрыл тело. В обычных условиях я не стал бы заниматься этим делом, но у дамы влиятельные политические друзья.

- Где она проживает?

- На Вашингтон-стрит. Какой номер, Барни?

- Сорок три девяносто.

- А почему бы нам не поехать туда всем вместе? - предложил Сэм Морейн. - Выслушаем ее, быстренько управимся, а затем - прямиком ко мне домой. Я наготовлю сандвичей, есть шампанское, и у вас будет отличная возможность отыграться. Подбросите меня на вашей машине. Даже с остановкой на Вашингтон-стрит это будет быстрее, чем вызывать личного водителя. К тому же вам в отличие от меня необязательно соблюдать правила уличного движения. Поэтому я с удовольствием прокачусь под сирену.

- Мы теперь ею пользуемся только в случае крайней необходимости, сварливо стал оправдываться Морден. - Поступили жалобы на нашу манеру езды. Утверждают, что мы включаем сирену, чтобы не опоздать домой к обеду.

- Это и на самом деле так? - улыбнулся Морейн. Фил Дункан ответил ему тоже улыбкой:

- Ясное дело. Разве прилично служителю закона опаздывать на обед?

- Эх, ошибся я в выборе профессии, - сокрушенно заявил Морейн. - Надо было податься в политику и добиться избрания на какой-нибудь пост. Одному Богу известно, как часто Я ОПАЗДЫВАЛ к обеду.

Послышались завывания сирены.

- Вот и машина, - печальным голосом подвел итоги Морден. Он первым вошел в лифт, а оказавшись на улице, сел рядом с водителем, дав тем самым возможность Дункану и Морейну устроиться на заднем сиденье.

- А можно я поднимусь вместе с вами? - стал напрашиваться Морейн. Никогда не участвовал в следствии по уголовному делу. Захватывающее, видно, зрелище.

- Ничего подобного, - возразил Дункан, закуривая сигарету. - Обычная рутина. Да и никакого там преступления не было. Потом, у нее полно друзей в политических кругах, а если ты из чистого любопытства окажешься вместе с нами, ей это может не понравиться.

- Тогда почему бы не представить меня как эксперта по каким-нибудь делам?

- И в каком же ты деле эксперт помимо покера?

- Это как же так! - возмутился Морейн. - Я разбираюсь во множестве вопросов. Немного знаком с психологией, знаю толк в разного рода документации, видах чернил, кумекаю в фотоделе...

- И почти ничего не понимаешь в преступлениях, - оборвал его Дункан.

- Так все же оно есть?

- Не знаю. Она говорит, что да, но я сомневаюсь. Вполне возможно, что это обычная семейная неурядица. Но расследовать придется. - Откинувшись назад, прокурор затянулся и сменил тему. - Скажи, Сэм, но только серьезно, у тебя действительно с самого начала были на руках эти три туза?

- Это секрет.

- Черт тебя побери! В следующий раз при выборе партнера в покер надо позаботиться, чтобы тот был менее подкован в вопросах использования психологии в торговых операциях и в рекламном деле. А то это ставит меня в невыгодное положение. - Он повысил голос, обращаясь к водителю: - Включи-ка сирену да езжай побыстрее. Я должен по возвращении взять реванш в этой партии.