Иди, поймай свою звезду (цикл Слово о драконе, Осколки Эдема - 2)   ::   Шумил Павел

Они еще десять-пятнадцать секунд могли бы работать, это уже ничего не меняло. Мы же не зря проводим эксперименты за три секунды. Три секунды станция любую нагрузку вынесет. И четыре вынесет. Но после пяти ее уже ничто не спасет. Так уж они сделаны.

- И все сгорели?

- Да. Осталось около двух десятков. Те, которые были неисправны и ремонтировались.

- Сколько же их всего было?

- Миллион двести тысяч.

Второй раз за день выпадаю в осадок. Начинаю нервно хихикать. Уголек терпеливо ждет, пока я успокоюсь.

- Зачем столько?

- Мы готовили крупный эксперимент. Четверть века готовили. Даже еще больше, - Уголек, кажется, опять готова пустить слезу. Даже нижняя челюсть дрожит. Больно наступаю ей на кончик хвоста. Вздрагивает, слабо улыбается и делает движение головой, будто хочет меня боднуть.

- Их починить можно?

Уголек пожимает плечами.

- Что случается с полюсом нуль-т камеры, если его нагреть до трех тысяч градусов? А с электроникой? Теперь это куски шлака. Но все, что не относится к генератору, цело.

- Вы не догадались поставить аварийные выключатели?

- Мы их специально не поставили. Пойми, это не промышленная аппаратура, а научная. Что бы ни случилось во время научного эксперимента, энергия должна поступать. Пусть все горит огнем, но энергия должна быть. Иначе может сорваться уникальный эксперимент.

- Кажется, именно так все и закончилось: горело огнем.

- Паршивцы забыли прочитать инструкцию по эксплуатации, - улыбнулась она.

- Как устроен генератор?

Уголек берет лист бумаги, рисует круг. Вокруг него - прямоугольнички.

- Самая важная деталь - сферическая камера. Стенки из чего-то жутко тугоплавкого и очень крепкие. Метровой толщины, кстати. Справа и слева - полюса нуль-т. Сверху и снизу - преобразователи вещества в поле. С помощью нуль-т мы вырываем из центра звезды кусок вещества и помещаем в центр камеры. Какое давление в центре звезды, ты знаешь. Вещество, естественно, разлетается к стенкам, но прежде, чем успевает долететь, преобразователи превращают его в энергию поля. Процесс идет чисто и без потерь, но часть электромагнитного излучения все же достигает стенок. От этого стенки нагреваются.

- До такой степени, что все вокруг выгорает.

- Да. Но пока прогреется насквозь метр металла, проходит секунд тридцать. Все это время генератор может работать с дикой перегрузкой.

- Вы не позаботились о том, чтобы сделать охлаждение.

- Да ты что, с ума сошел? Генератор не рассчитан на тысячекратные перегрузки. Никто никогда не делает технику с таким запасом прочности.

Уголек нервно бегает по комнате. Ловлю ее и прижимаю к себе.

- Ну ведь на самом деле, никто не будет взвешивать пять тонн на аптечных весах. Этого ни одни весы не выдержат, - она все еще не может успокоиться, поэтому начинаю покусывать ее за ухо. Конечно, она права. Три градуса - не три тысячи градусов. На три градуса холодильник не нужен. И на сто не нужен. Зато какой резерв роста заложен в конструкцию! Если вместо одной камеры использовать несколько... Одна в работе, остальные остывают. Или для охлаждения туда жидкий воздух по нуль-т впрыскивать. Даже менять ничего не нужно.

- Ну сколько можно?

- Не верю!

- Чему?

- Что ты по мне соскучилась.

- Ах ты провокатор! Ну держись! - она переворачивает меня на спину, садится верхом, и я держусь... Потом в изнеможении падает рядом со мной на бок.

- Коша, мне стыдно...

Я безмолвствую. Сейчас начнется шантаж. Я обречен, но немного ей подыграю. Иначе где же радость победы?

- Мы же команда спасателей. А чем занимаемся? Время теряем.

- Один часик за пятьдесят лет. И я впервые слышу про спасателей.

- Ты все давно понял.

- Но не давал официального согласия.

- Коша, если я вернусь без тебя, меня уважать перестанут.