Исола (Влад Талтош - 9)   ::   Браст Стивен

Конечно, мне много доводилось о нем слышать, от весьма правдоподобных предположений до полностью бредовых: глубоко в скалах проложены лабиринты, где она проводит чудовищные эксперименты; в высоких башнях на вершине горы общается с мертвецами; скрытые проходы ведут до самых Залов Суда; потаенные хранилища ломятся от сокровищ, и тому подобное. Но мне об этом ничего не известно (за исключением того, что я могу уверенно отрицать существование проходов к Залам Суда: если они все-таки имеются, Сетра должна передо мной извиниться за то, что отправила меня кружным путем).

И не следует забывать о самой Сетре Лавоуд, что подчеркивает важность довода относительно мест подлежащего и вспомогательного глагола.

Я не сразу заметил Сетру, поэтому мне пришлось оглянуться - и тут я ее увидел: высокая, бледная, восставшая из мертвых. Она успела забыть о волшебстве больше, чем кто-либо когда-нибудь узнает. Она вампир, что ее не слишком беспокоит; а для тех, кто рассказывает о ней разные истории, это избыточная информация, как если бы вы узнали, что тип, который намеревается вырезать вам сердце, лелеет планы потом, покончив с остальным, лягнуть вас по колену, я и сам сомневаюсь в правдивости этих слухов: мне не нравится мысль о живом существе, восставшем из мертвых.

Черты лица Сетры говорят о том, что она драконлорд, но, присмотревшись к ней повнимательнее, вы обязательно увидите указания на тсерлорда - в форме ушей и глаз. Сетра одевается в черное, черное и черное - единственным напоминанием о других цветах служат красный камень на шее и желтый самоцвет в кольце, которое она носит на правой руке, а также синяя рукоять Ледяного Пламени на бедре. Ее окружает тайна, словно кто-то придумал это понятие специально для Сетры.

Телдра низко ей поклонилась - мне еще не приходилось видеть, чтобы исола так кому-нибудь кланялась. Сетра приняла поклон как должное. Я тоже поклонился, Сетра ответила мне кивком.

- Сетра Лавоуд, - сказал я. - Мы давно не виделись. - Двусмысленное замечание, позволяющее ей при желании включиться в игру.

Она не пожелала. Сетра вытянула руку, и Лойош опустился к ней на запястье, позволил почесать себе подбородок, а потом, чтобы показать, как он ее уважает, склонил голову - теперь она могла погладить чешую, скрывающую уши: такой чести удостаиваются немногие, поскольку джареги очень трепетно относятся к своим ушам. Пока Сетра общалась с Лойошом, я достал из сумки коробочку, вынул камни и надел их на шею. И сразу почувствовал себя лучше.

- Добро пожаловать в мой дом, - сказала Темная Леди горы Тсер. Пожалуйста, следуйте за мной.

- С удовольствием, - заявил я, и мы прошли в гостиную, где Сетра предложила нам вина.

- Клява, - сказал я. - Мне обещали кляву.

Сетра улыбнулась.

- А вы? - спросила она у Телдры. - То же самое?

- Если не возражаете.

Появился шаркающий, мигающий и подергивающийся Такко.

- Клява, - бросила Сетра Лавоуд.

Такко произвел звук - так змея пробует воздух, - дернулся, - возможно, это означало кивок - и удалился шаркающей походкой.

Я проводил его взглядом.

- Интересно, сколько ему лет?

- Он моложе меня, - ответила Сетра.

Я кивнул.

- Спрашиваю только для того, чтобы дать вам возможность выглядеть еще более таинственно.

- Знаю, - усмехнулась Сетра и внимательно оглядела меня. - А ты неплохо выглядишь, Влад.

- Жизнь на свежем воздухе идет мне на пользу. Она вновь улыбнулась и повернулась к Телдре.

- Рада, что вы навестили меня, леди Телдра, и благодарю вас за то, что привели с собой нашего странствующего человека с Востока.

- Я лишь исполнила свой долг, леди, - ответила Телдра. - В свою очередь я должна поблагодарить вас за помощь и гостеприимство.