Истинный король   ::   Иторр Кайл

Важен приемный сын одного из союзников Максена, Килох по прозванию Свинопас, искренне считающий себя сыном воинственного Аэрона, который пробил себе дорогу на небеса несравненным боевым искусством. Важно, что Килох будет землю грызть, только бы доказать свое божественное происхождение, и докажет, когда сам Ильмаринен закроет перед ним двери кузницы, где куется оружие для небожителей и - реже - земных героев. Важно, что в молодости Килох будет сторонником Максена, потом уйдет собственной дорогой, а под конец жизни вторгнется в Ллогрис во главе лихого отряда и сложит из голов клановых вождей курган в человеческий рост. И одни будут думать, что его после этого подвига тоже взяли живьем на небо, другие поверят, что Килоху явился звездный мост и герой ушел по нему на волшебный Авалон, третьи начнут уверять, что мост этот под Килохом растаял, ибо герой преступил наложенные на него запреты-геасы... Самого Килоха, разумеется, спросить уже не смогут. К счастью для Максена, он к тому времени давно будет покоиться в Гарре, около Хоровода Каменных Великанов, и не увидит, во что превратит страну очередной великий герой. На мгновение Кречет позавидовал римлянину; сам он был обречен наблюдать за этим дважды, сперва звездным зрением ведуна, потом как обычный человек. Потому что час его смерти к тому времени еще не настанет...

СОН МАКСЕНА (легенда, не вошедшая в каноническое собрание сказаний Галлии)

Тот, кто на троне сидит истуканом,

Вскорости будет забыт.

Тот, кто войска ведет в дальние страны,

Будет бесславно убит.

Тот, кто покорен традициям старым,

В прах перед ними падет.

Тот, кто минувшее видит кошмаром,

В розовых грезах сгниет.

Тем, кто чурается умных советов,

Разум уже ни к чему.

Тем, кто повсюду взыскует ответа,

Двери открыты во тьму.

Тем, кто пророчествам верует слепо,

Счастья вовеки не знать.

Тем, кто смеется в разоренных склепах,

Вскоре придется стонать.

Та, кто забыта, закрыта, зарыта,

Снова вернется назад.

Та, кто в гранитные врезана плиты,

Сбросит постылый наряд.

Та, кто таится в глухих коридорах,

Выйдет однажды на свет.

Та, кто словес выплетает узоры,

Не перепишет Завет.

То, что не помнят и не вспоминают,

Вспомнит само и придет.

То, что на древе судьбы распинают,

Судьбы чужие распнет.

То, что считалось исполненным силы,

Рухнет под грузом вины.

То, что опорою было для мира,

Вспыхнет пожаром войны...

ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ

или как Утер Пендрагон прокатился на драконе

- Проклятье, маг! Я люблю ее! - Верю, - поднял руки старик. - Верю, Утер. Но при чем тут я? - Ты можешь мне помочь. - Как? Ты же объявил Горлису войну, Озерный край и Ллогрис теперь на ножах. Игрен Горлис отослал в Каэр Банног и выставил охрану; озеро невелико, сильному человеку переплыть труда не составит - но незаметно сделать это не получится. Замок тоже стар и не не укреплен как следует, только штурма без шума тем более не получится. - Сам знаю, Кречет. Военные советники у меня есть, ты для другого призван. Найди способ - я в долгу не останусь. Старик что-то проворчал. В долгу он не останется... нет, обычно слово свое Утер держал, но памятью обладал поистине королевской. То есть помнил только то, что хотел помнить. В иное время Кречет, обратись к нему кто с такой просьбой, послал бы куда подальше любого просителя - рикса, ард-рикса или даже воскресшего имперского кесаря. Пару лет назад Утер уже получил от ворот поворот. Теперь правитель Ллогрис вновь пришел на поклон к могущественному магу... и в этот раз, хотя просьба оказалась куда сложнее и опаснее, Кречет должен был согласиться. Имелись у него свои на то причины. Такое сочетание звезд случайным быть не могло.