Истребитель драконов   ::   Шведов Сергей

Не знаю, как другие, но я отлично выспался в загадочном замке, несмотря на то что выбранная мною в качестве ложа лавка была все-таки жестковата. Разбудил нас Вацлав Карлович, который, в отличие от меня, был классическим жаворонком, а потому подхватывался ни свет ни заря и развивал с раннего утра бурную деятельность. Пока я продирал глаза и обретал себя в реальном мире, Крафт успел вывалить на мою голову целый ворох сведений, почерпнутых в местном архиве, который ему удалось раскопать.

– Мы находимся в замке князя Валахии Влада Третьего, – частил Вацлав Карлович. – Вы понимаете, что это означает, Чарнота?

– Нет, не понимаю, – честно признался я.

Если судить по лицам компетентных товарищей Васи и Миши, то они тоже пребывали в большом недоумении по поводу поднятого Крафтом ажиотажа. А Вацлав Карлович буквально места себе не находил от переполнявших его эмоций:

– Речь идет о Тепеше, Чарнота. Неужели не припоминаете? Влад, князь Валахии, по прозвищу Тепеш, то есть Колосажатель.

– Какой Колосажатель? – проворчал невыспавшийся Василий. – Вы в своем уме?

– Речь идет о Дракуле, – пояснил Ключевский.

– Это тот знаменитый вампир из Голливуда? – припомнил Михаил.

– При чем тут Голливуд?! – возмутился Крафт. – Влад Тепеш – реальное историческое лицо, родился в тысяча четыреста тридцать первом году и был убит в битве с турками в тысяча четыреста семьдесят шестом. Но за эти сорок пять лет он натворил такого, что сохранился в памяти народной до наших дней.

– Он что же, действительно был вампиром? – насторожился Михаил.

– Вампиром его сделал английский писатель Стокер, – пояснил Вацлав Карлович. – Правда, справедливости ради надо заметить, что опирался он при этом на местный валашский фольклор. Здесь, в Прикарпатье, издавна слагали легенды о вампирах. Но реальный Влад Тепеш был обыкновенным садистом. Свое правление он начал с того, что пригласил в собственный замок на пир пятьсот бояр, а потом приказал их всех посадить на кол. Что и было сделано, к великому удовольствию этого ублюдка. Потом, напросившись в союзники к турецкому султану, он в самый ответственный момент ему изменил и прошелся огнем и мечом по турецким владениям. При этом он посадил на кол более двадцати тысяч плененных им турок. Собрав всех нищих округи, он пообещал избавить их от страданий и лишений. И, представьте себе, слово сдержал, правда на свой садистский манер. Загнал их всех в одно помещение и сжег живьем.

– Правители были, однако, – покачал головой потрясенный Боря Мащенко.

– Свет не видывал более коварного человека, чем этот Влад Тепеш, – согласился с ним Вацлав Карлович.

– А вампиры здесь при чем? – продолжал недоумевать компетентный Василий.

– Это и я хотел бы знать, – нахмурился Вацлав Карлович. – Но вы представляете, что будет, если такой человек, как Влад Тепеш, доберется до магической энергии атлантов?

– Похоже, он до нее уже добрался, – мрачно изрек Марк Ключевский.

Скорее всего, Марк был прав. Сосуды с магической энергией исчезли из гробницы атланта. И прибрал их к рукам не кто иной, как владелец этого замка. Человек, мягко говоря, сомнительных качеств, способный поставить мир на уши – как в прошлом, так и в настоящем. Меня смущали легенды о вампирах. Дыма без огня, как известно, не бывает. И народная память цепко хранит воспоминания о тех событиях, которые поразили воображение их предков. А вот наука, опирающаяся на летописные своды, хоть и предъявляет Владу Тепешу массу претензий, но вампиром его тем не менее не считает. Такая нестыковка народного сознания и официальной науки не может не навести любознательного человека на размышления. И в результате этих размышлений он может, чего доброго, прийти к выводу, что наше прошлое многовариантно.