Энергия протеста   ::   Смирнов Игорь

А ведь я мог стать кем угодно, даже невиданным чудовищем! Но нет, человеческая оболочка для всех вас пострашнее, особенно если в ней должное содержание. А я... что-то во мне не сработало... словно больной.-Он закрыл глаза, поморщился.-А теперь-прощайте. Я оставляю вас.

Костя не двинулся с места.

- Уходите же, уходите, прошу вас! Вы не должны видеть... ничего.

7. Большой туман

С Васильевым он столкнулся в коридоре прокуратуры.

- Что нового, Константин Сергеевич?

- Да вот...- Костя приложил папку к груди.- Конец этому делу.

- Так, так.- Васильев был совсем другой - спокойный, доброжелательный.- Конец, говорите? Отлично. Значит, насколько я понимаю, ваш Загранцев исчез?

- Исчез, Василий Васильевич.

- Жаль. Ну да ладно... А как же теперь быть с пострадавшими? Кто будет отвечать за деяния Загранцева?

- Но... он же не человек. Мы же не можем...

- В том-то и дело. Ну, насчет формулировки посоветуемся с Семеном Ипполитовичем, а пока не будем ломать голову.- Он вдруг спохватился.- Прошу вас, отнесите, пожалуйста, Инне Георгиевне материал о новых фактах загрязнения окружающей среды администрацией целлюлозно-бумажного комбината-пусть срочно перепечатает то, что я пометил.

- Хорошо, Василий Васильевич. Только я должен сказать...- Костя с минуту колебался - говорить ли, потом торопливо выложил:-Я все-таки пригласил к нам профессора Ильина...

- Ну и молодец!- весело сказал прокурор.

- Так ведь если бы раньше...

- Ничего, ничего. Этим история не закончилась, попомните мое слово! Ждите продолжения, Константин Сергеевич!.. Да, а вы крепко спали этой ночью? Я, понимаете ли, проснулся около четырех часов и увидел - угадайте что!- увидел у себя на подушке крохотное хвостатое облачко! Не успел приподнять голову, как оно-юрк в форточку и было таково!.. Вот я теперь и думаю: не тот ли это туман, о котором так много нынче болтают? Если тот... какая гарантия, что сейчас перед вами настоящий прокурор Васильев, а не его двойник, как это случилось с Загранцевым! А может быть, и вы тоже теперь не настоящий Константин Сергеевич? Подумайте-ка на досуге, мог ли настоящий молодой следователь Груздин так быстро и безошибочно разобраться в сложной ситуации с Загранцевым.

Васильев засмеялся и вразвалку зашагал к своему кабинету.

Когда Костя вернулся от машинистки, его позвали к телефону. Звонил Загранцев.

- Простите...- послышался в трубке смущенный голос.- Мне жена ничего толком объяснить не может...

Что я мог тут натворить, если... меня не было в городе?

- А когда вы приехали?- поинтересовался Костя.

- Вот только с поезда... И ничего не понимаю!

- Вы можете сказать, где были последние десять дней?

- Разумеется... Хотя вы можете и не поверить - был в плену у леса. Заблудился и не мог выбраться. Да к тому же подвернул ногу-три дня гостил у лесника.

- Еще вопрос, Виктор Ильич: вы помните, что с вами произошло в предобеденное время двадцать девятого июня?

На том конце провода возникла пауза.

- По-моему, да,-ответил наконец Загранцев.-Я ходил за реку в лес. Ну и... заблудился. Вот и все.

- А перед тем как войти в лес?

- Перед тем как войти в лес... Ну, разумеется, был на опушке.

- Ничего странного не наблюдали?

- Нет.

- Пар или туман?

- Да, да, помню. Туман был. Но это был обычный туман. Я проскочил сквозь него - вот и все.

- И пошли в лес?

- Совершенно верно. Но, простите, Константин, э... Сергеевич, объясните, пожалуйста, что все это значит?

Костя с усилием провел рукой по лбу, взглянул на часы.

- У вас найдется время встретиться со мной вечером?-спросил он.

- О, конечно!

- Тогда я жду вас ровно в пять.

Они встретились в пять, А в шесть уже стояли на берегу Сужи за мрачноватыми бурыми холмами лигнина и с тревогой смотрели за реку: с той стороны медленно надвигалась сизая туча тумана.