Как вы мне все надоели !   ::   Трускиновская Далия

И говорит ей:

- Бабка Тиберия, что хочешь делай, только помоги! На тебя одна надежда! Если же ты мне не поможешь - руки на себя наложу! Вот прямо на этих самых березах и повешусь! Или в болото сигану! В общем, не жить мне на этом свете...

- Из болота тебя, милый друг, болотные черти выпихнут, - спокойно отвечает бабка, утираясь от его поцелуев. - И березовые ветки тебе не дадутся. Не для того я эти ворота налаживала, чтобы на них дураки вешались. Ты лучше прямо скажи - сам ничего не напутал?

- Ничего, бабуля! - рапортует юный паж, преданно глядя ей в очи.

- В полночь на башню, под открытое небо вышел?

- Вышел!

- Догола разделся? Стыд не одолел?

- Разделся...

- И носочки снял? - допытывается бабка с намеком.

- Снял!

- И крест на животе углем начертил?

- Начертил!

И начинает этот безумец для убедительности камзолишко расстегивать, чтобы мазню на пузе показать. Бабка на него руками замахала.

- Ты что же, так с той ночи и не мылся? - сурово спрашивает. - Тогда извини, внучек, но тебя, неряху, за одно за это никакая девушка не полюбит, не говоря уже о молодой графине!

Задумался паж и опять рубаху в штаны затолкал.

- Я думал, чем дольше крест продержится, тем лучше... Для крепости заклинания...

Усмехнулась бабка.

- Тоже мне, знаток нашелся... Что дальше делал?

- Лег, на Луну смотрел. Потом семь раз заклинание повторил. Уголь раскрошил, в стакан с водой всыпал. Оделся. Вниз спустился. На ее порог побрызгал...

- На порог спальни?

- Ты же сама велела, бабуля - на порог спальни! И шерстяные ниточки связал, под половицу засунул.

- Странно... - задумалась ведьма. - Не действует мое колдовство... Погоди! Вода в стакане была ключевая?

- Нарочно днем к ключу бегал!

- Уголь - еловый?

- Сама же ты мне, бабка Тиберия, дала этот уголек!

- Верно... Шерстяные ниточки - красные?

- Самые что ни на есть красные! Из корзинки у старой графини утащил, она любит шерстью вышивать.

- Ну, тогда... - старуха помолчала, хмыкая и как-то странно причавкивая. - Тогда одно тебе скажу - не удастся тебе приворожить молодую графиню. Ее еще до тебя кто-то присушил. И приворот его сильнее моего оказался.

- Ну, бабушка, тогда мне и впрямь одна дорога - в болото! воскликнул паж и, отпустив повод коня, прыгнул с тропинки вбок. Под ногами хлюпнуло, он запрыгал дальше и действительно на пятом прыжке провалился по самые уши.

- Ну как оно, не сыро? - хладнокровно спросила бабка.

Паж пустил несколько крупных пузырей.

- Посиди малость, остынь...

И, выждав несколько, ведьма трижды коротко свистнула. Кот у нее на плече выгнул спину и роскошно зевнул.

- У-ху-ху-ху-ху! - раздалось из глубины болота.

- Поддай-ка, дружочек, этому голубчику снизу покрепче, - велела бабка. - А то, гляди, ревматизм схватит.

- Э-хе-хе-е... - согласились в болоте, и неведомая сила вытолкнула пажа, так что он, бедняга, взлетел мало чем пониже Березовых ворот и приземлился на тропинку возле ведьмы. Болотная грязь сразу же потекла с него.

- Ничего себе! - восхищенно произнес паж, ощупывая то, что у всех у нас расположено пониже спины.

Бабка критически его оглядела.

- Делать нечего, придется тебе заглянуть ко мне в гости, одежонку просушить, - решила она. - Не стоит тебе в таком виде домой возвращаться. Поди объясни всякому, где ты побывал да что из этого получилось...

- А поможешь? - с надеждой спросил паж.

- Почиститься помогу. А насчет молодой графини - там, видно, посильнее меня колдун потрудился. Деньги я тебе, конечно, верну... Раз уж неудача получилась...

Она повернулась и пошла по тропке. Ворота пропустили и ее, и пажа. Но когда конь решил было последовать за хозяином, то натолкнулся грудью на холстину-невидимку. Так и встал, как вкопанный.

Избушка оказалась в трех шагах от ворот.