Каменное эхо   ::   Имранов Андрей

но чтобы лучший?

Ректор между тем продолжал:

- И, что гораздо важнее, рекомендовал как вдумчивого, целеустремленного и честного человека. И не труса, к тому же... Вы как, с темой летней практики определились?

Я судорожно сглотнул. Не каждый день такое услышишь. И от кого - от ректора!

- А.. Д-да, м-милорд Арэн предложил.. взаимовлияние и взаимопроникновение стихий. Семинар через месяц, и...

- Не буду ходить кругами. От имени Белого Круга и Академии магических искусств я уполномочен предложить вам... скажем так, работу. Белый круг, действительным членом которого, как вам наверняка известно, я являюсь, очень заинтересован в этом деле. Смею утверждать, благосклонность Белого Круга - это весьма неплохо для любого мага, не только для начинающего. Впрочем, будет и материальное вознаграждение. Ну, и, вне зависимости от результатов, это будет зачтено вам в качестве практикума.

Челюсть у меня окончательно отвалилась, и я даже не пытался ее подбирать. Это мне снится, не иначе. Белый Круг... БЕЛЫЙ КРУГ! Предлагает мне - Мне! Работу!? А почему не пантеон Девяти с Гором во главе? Обалдеть можно. Чем я и занимался.

- Но должен предупредить: возможно, дело будет опасным. Возможно, вам придется иметь дело с непреодолимой силой, и, нельзя исключить, враждебно настроенной непреодолимой силой.

Нет, он определенно задался целью довести меня до нервного истощения. Был у нас небольшой факультатив, лекций на пять, по непреодолимым силам в рамках теории игр. Разумеется, я их всех прогулял. Мне и в голову не могло прийти, что это может иметь практическое применение - к самой-то теории игр большинство студентов относилось эдак снисходительно-перенебрежительно.

Кстати, в терминах этой самой теории, выражение 'враждебно настроенная непреодолимая сила' является синонимом к 'конец игры'. Мда... переспективочка. Объяви сейчас ректор, что в случае моей неудачи, я буду причислен к лику святых, я, пожалуй, не очень бы уже и удивился. Но новости, похоже, закончились:

- Подробности будут вам изложены позже, если вы, разумеется, дадите согласие. Вы согласны?

Ха! Он еще спрашивает, согласен ли я? Я прочистил горло:

- Кхм.. Да, милорд, согласен. Но..

Ректор взметнул брови и уставился на меня заинтересованным взглядом. Вполне доброжелательно заинтересованным.

- Почему я?

- Вполне закономерный вопрос, - кивнул милорд Тавин, - действительно, есть множество магов сильнее вас и еще большее множество магов слабее вас и просто не-магов. Для силы, с которой вам, возможно, придется иметь дело, нет особой разницы, кто ей будет противостоять: ректор академии или полуграмотный крестьянин. Но, по некоторым соображениям, нам нужен в этом деле именно маг. И именно ментал.

Я кивнул. Ментальная магия наиболее сложная, но у нее есть два громадных преимущества: во-первых, ментал может пользоваться магией внешне незаметно, не размахивая руками и не бормоча заклинания, а во-вторых, ментальная магия - самая быстрая. Вербалисту даже на самое простенькое боевое заклинание надо произнести пару слов, как минимум, и то, если каждую букву этих слов нагрузить смысловым узлом, что само по себе дело непростое, да и слова при этом получаются на редкость непроизносимыми. А пока он эту пару слов произносит, даже самый неповоротливый воин успеет сообразить, что к чему и заткнуть болтуну рот. Частенько - навсегда заткнуть. Так что существование миссий, в которых ментал даст сто очков вперед любому, я признаю. Но в то, что я лучший ментал в округе - как ни заманчиво звучит - не верю. О чем я ректору и сообщил. Ректор же вдруг озорно улыбнулся и заявил:

- А вот это будет вам маленьким экзаменом на сообразительность. Вопрос: почему именно вы? Все, что нужно для правильного ответа, вы знаете.

И откинулся, довольный, на кресло. Вот чего я терпеть не могу, так это вот такие угадайки.