Клубок   ::   Чейз Джеймс Х

Я услышал чьи-то шаги.

- Может, это она? Пойду посмотрю.

Я подошел к двери и открыл ее. У ступенек стояла девушка. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

- Привет, - наконец сказала она и улыбнулась.

Небольшого роста, с ладной фигурой, Одетт Марло была в белом кашемировом свитере и пятнистых, словно шкура леопарда, джинсах. Этот наряд предназначался лишь для того, чтобы подчеркивать достоинства ее фигуры. Черные волосы, разделенные посередине, свободно падающие на плечи. Лицо в форме сердечка. Очень светлая кожа. Серые глаза, маленький вздернутый носик. Ей можно было дать и шестнадцать, и двадцать пять лет. Она являла собой образ порочной юности. Такие вот девушки часто встречались в судах для несовершеннолетних.

- Мисс Марло?

Она хихикнула, затем медленно поднялась по ступенькам.

- А ты, должно быть, Али-Баба. Только где все разбойники?

- О, иди сюда, Одетт, - позвала из гостиной Рея. - Оставь эти шуточки для своих бестолковых приятелей.

Девушка скорчила гримаску, подмигнула мне и прошла в дом, нарочито покачивая бедрами.

Я закрыл дверь.

Я думал о диктофоне. Ленты хватало еще минут на сорок. Так что следовало поторопиться, если я хотел записать весь разговор.

- Привет, дорогая моя, - сказала Одетт, усаживаясь в кресло рядом с моим стулом. - Какой роскошный мужчина!

- О, замолчи! - фыркнула Рея. - Сиди тихо и слушай. Мистер Барбер хочет поговорить с тобой.

Девушка посмотрела на меня, подперла рукой подбородок, изобразив на лице серьезность.

- Пожалуйста, поговорите со мной, мистер Барбер.

Я всматривался в серые глаза Одетт. Ее детские ужимки не обманули меня. Глаза выдавали ее целиком. Я видел в них грусть, недоумение, неуверенность в себе, осознание того, что она выбрала неверный путь, но не находит сил свернуть с него.

- Я хочу, чтобы вы сами сказали мне, что согласны участвовать в похищении.

Девушка взглянула на Рею, затем вновь на меня.

- Согласна участвовать? - Она хихикнула. - Да он просто душка, правда, Рея? Да, разумеется, я согласна. Дорогая Рея и я вместе придумали этот план. Прекрасная идея, не так ли?

- Неужели? - Я смотрел на Одетт. - У вашего папаши может быть другое мнение.

- Это не ваше дело, - бросила Рея. - Теперь, раз вам все ясно, давайте поговорим о деле.

- Что ж, поговорим. Когда ее должны похитить?

- Как только мы закончим необходимые приготовления... возможно, послезавтра.

- Итак, мисс Марло исчезла... Куда она поедет?

- Зови меня Одетт. - Девушка выпятила грудь, чтобы я мог убедиться, что она весьма недурна. - Как все мои друзья...

- В Кармеле есть маленький скромный отель, - не дала ей договорить Рея. - Она может поехать туда. Ей придется провести там три-четыре дня, не больше.

- Как она доберется до отеля?

Рея нетерпеливо махнула рукой.

- У нее есть машина.

- Отличная машина, - кивнула Одетт. - "Т. Р.". Летит, как ветер.

- Вы не сможете добраться туда незамеченной, если поедете на своей машине. Местные жители без труда опознают вас.

Она удивленно взглянула на меня.

- Скорее всего.

Я посмотрел на Рею.

- Вы, разумеется, полагаете, что о похищении будут знать только вы, ваша падчерица и муж?

Она нахмурилась.

- Разумеется.

- Думаете, вам так легко исчезнуть? - спросил я у Одетт. - Разве у вас нет друзей? А слуг не удивит ваше отсутствие?

Девушка пожала плечами.

- Я частенько уезжаю.

- В таком случае на месте вашего мужа и отца я бы не торопился заплатить, если б мне позвонили и сказали, что моя дочь похищена, и потребовали выкуп в пятьсот тысяч. У вас лишь голая идея, а надо создать впечатление реальности похищения. На месте вашего мужа я бы даже решат, что это ложная тревога. - Я вдавил сигарету в пепельницу. - И обязательно позвонил бы в полицию.