Корабль беглецов   ::   Уильямс Уолтер Йон

На базе Асценсьон они объявили о заключении контрактов на поставку горнорудного оборудования и компьютеров к нему для новых разработок на Анжелике.

— Хочешь найти того, кто заключит контракт?

— Лучше, Мария. Лучше.

Прекрасная Мария медленно перевернулась в воздухе, взялась одной рукой за ограждение и ступнями обхватила старую разбитую искусственную матку. Она подтянула прибор поближе, отпустила ограждение, повернулась вокруг шланга для подачи пены и нажала кнопку баллончика. Заработал портативный компрессор, и слой пены покрыл пластиковую поверхность прибора, где раздался первый удар сердца Марии, где ее глаза впервые увидели свет.

«Хороню свое прошлое в пене» — подумала она. Ведь это не только хлам Паско, но и часть ее собственной жизни. Свидетельства ее существования умирали, исчезая под слоем пены.

— Мы сами заключим контракт, — сказал Юби. Его голос звучал уверенно. — Возьмем ссуду, закупим оборудование и сами доставим его. Наша прибыль увеличится, по крайней мере, на сто процентов.

Хлопья пены закрыли пульт управления искусственной матки. Мария моргнула от попавших в глаза брызг.

— Почему «Лонг Рич» не занимается этим сама?

— Они слишком успешно развиваются, вот почему. Я проверил курс их акций. Они расширили свою деятельность сильнее, чем планировали, и не занимаются теперь операциями здесь, на окраинах.

— Любопытно, — Мария вытерла пот со лба и задумчиво посмотрела на Юби. — А кто даст нам ссуду?

— «Отто-Банк».

— «Отто-Банк», — медленно повторила она. Она напряглась, почувствовав, что ей не нравится эта идея.

Юби с вызовом посмотрел на сестру.

— Мы закупим оборудование. Контракт уже составлен.

— Мне это не нравится.

— Посмотри на цифры.

Она отвела взгляд. Ей не хотелось думать об этом.

— А если все сорвется?

— А если получится?

Он оттолкнулся от черного эластичного экрана, которым они прикрыли компьютер от пены, приблизился к ней и взял за плечи верхней парой рук.

Мария стиснула шланг и баллончик так, что побелели костяшки пальцев.

— Не знаю почему, но мне это не нравится.

— Давай, я покажу тебе цифры.

Она покачала головой. Печаль наполнила ее сердце.

«Неужели у нас нет другого выхода?» — подумала она.

— Ладно. Я посмотрю.

— Необязательно. Они все равно могут дать нам ссуду.

— Да. Возможно, — недоверчиво отозвалась Мария.

Она знала, что у нее больше нет сил сопротивляться.

— Скажешь что-нибудь? — Юби посмотрел на сестру.

В ее глазах отражался холодный серый свет мониторов, как и в глазах мертвого Паско, когда Юби закрывал их. Она обхватила рукой горло.

— Он был стар, — произнесла Мария. — Он пытался, но ничего не смог сделать. Мы не знали, как помочь ему. Он умер.

Она пожала плечами.

— Я не могу больше ни о чем думать.

«Он был хорошим отцом? — хотел спросить Юби. — Он вырастил нас из купленных по случаю замороженных спермы и яйцеклеток, в старом, бывшем в употреблении оборудовании, проданном ему за бесценок. Никаких общих генов, ни между собой, ни с Паско. Просто люди, живущие вместе. Он дал нам способности, которые мы не знаем, как применить. Ускорил наше развитие при помощи гормонов и кассет быстрого обучения. Он думал, что мы сможем дать ему то, чего ему не хватало. Мы смотрели на него в ожидании ответов на наши вопросы, но Паско сам хотел получить ответы от нас».

Юби посмотрел на монитор с изображением тяжелого тела, упакованного в пластиковый мешок. Плохим он был отцом или хорошим, теперь он мертв.

Юби поместил тело Паско в шлюз, а не в камеру для удаления отходов. Он хотел, чтобы отец покинул корабль как человек, а не как мусор. Он коснулся пальцами клавиатуры. Загорелись красные огоньки и зазвучал предупредительный сигнал. Юби не отреагировал на него.