Королевский убийца (Сага о Видящих - 2)   ::   Хобб Робин

И, - он перебил меня, когда я открыл рот, чтобы вставить слово, - описание одного последнего нападения совпадает с описанием нападения, о котором докладывали больше месяца назад. Если это те же самые "перекованные", значит, они прошли долгий путь за это время.

- Это не похоже на "перекованных", - сказал я и потом осторожно спросил: - Вы подозреваете, что тут кроется какой-то заговор?

Верити горько фыркнул:

- Конечно. Заговор против короля. Но по крайней мере в этом случае, как мне кажется, я могу не искать заговорщиков в Баккипе. Мне нужно обнаружить его источник. - Он внезапно остановился, как бы услышав, как резко звучат его слова. - Найди мне его, Фитц, ладно? Поезди немного вокруг и послушай. Узнай, о чем говорят в тавернах, присмотрись к знакам на дорогах. Собирай слухи о других нападениях и будь внимателен к деталям. Тихо. Можешь сделать это для меня?

- Конечно. Но почему тихо? Мне кажется, что, предупредив людей, мы скорее узнаем о том, что происходит.

- Мы бы услышали больше, это верно. Больше слухов и еще больше жалоб. Пока что это отдельные жалобы. Думаю, я единственный, кто сложил из них цельную картину. Я не хочу, чтобы Баккип вооружался, сетуя на то, что король не может защитить даже свою столицу. Нет. Тихо, Фитц. Тихо.

- Просто тихо разобраться в этом. - Я произнес это не как вопрос.

Верити слегка пожал своими широкими плечами, и было похоже, что он взвалил новое бремя на свои плечи, а не избавился от него.

- Останови это там, где сможешь. - Голос его был тихим, он смотрел в огонь. - Тихо, Фитц. Очень тихо.

Я медленно кивнул. Подобные задания я получал и раньше. Убийство "перекованных" не беспокоило меня так, как убийство человека. Иногда я пытался сделать вид, что только возвращаю мир в изувеченные души, избавляю от мучений семьи. Я надеялся, что не слишком привыкну лгать самому себе. Это была роскошь, которой убийца не мог себе позволить. Чейд предостерегал меня от этого, говоря, что я всегда должен помнить, кто я такой на самом деле. Не ангел милосердия, а убийца, который работает на короля. Или будущего короля. Это был мой долг - заботиться о его безопасности. Мой долг. Я помедлил, потом заговорил:

- Мой принц. Возвращаясь, я встретил нашу будущую королеву Кетриккен. С принцем Регалом.

- Красивая парочка, верно? А она хорошо сидит на лошади? - Верити не смог скрыть горечи в своем голосе.

- Да. Но по-прежнему по-горски.

- Она пришла ко мне и сказала, что хочет научиться ездить верхом на наших высоких лошадях. Я одобрил эту затею. Я не знал, что она выберет учителем Регала. - Верити наклонился над картой, как будто изучая что-то.

- Может быть, она надеялась, что вы научите ее? - Я говорил беспечно, обращаясь к мужчине, а не к принцу.

- Возможно, - он внезапно вздохнул. - О, я знаю, что надеялась. Кетриккен чувствует себя одинокой. - Он покачал головой. - Ей следовало выйти за младшего сына, за человека, который всегда располагает временем. Или за короля, чье королевство не балансирует над пропастью войны и бедствий. Я не осуждаю ее, Фитц. Я знаю это. Но она такая... юная. Иногда. И она так фанатично предана народу! Она сгорает от желания принести себя в жертву Шести Герцогствам. Вечно мне приходится ее сдерживать, объясняя, что не это нужно моей стране. Она как слепень. В ней нет покоя для меня, Фитц. То она хочет быть шаловливой, как дитя, то она выпытывает у меня все подробности какой-нибудь неприятности, о которой я хочу забыть хоть на некоторое время.

Я внезапно вспомнил, как настойчиво ухаживал мой отец за легкомысленной Пейшенс, и отчасти понял его мотивы. Женщина, которая была для него убежищем. Кого бы выбрал Верити, если бы ему было позволено выбирать самому? Вероятно, кого-нибудь постарше, спокойную женщину, уверенную в себе.

- Я так устал, - тихо сказал Верити.