Королевское правосудие   ::   Куртц Кэтрин

Сверхъестественные или чудесные события, выходящие за пределы описанного в Священном Писании, всегда вызывали пристальное внимание тех, кто должен был хранить чистоту веры; а безответственное использование магии новыми правителями и их слугами только укрепляло уверенность в том, что магия, скорее всего, есть зло. Реакцией на это стали последовавшие за свержением Дерини репрессии, в том числе и церковные, в результате чего Дерини сами по себе стали считаться злом, несмотря на то, что среди них были и Целители, и святые. Враждебное отношение Церкви к Дерини как к расе сохранялось до сих пор, несмотря на то, что мирские ограничения в последние два десятилетия стали ослабевать. Помимо членов Совета не набралось бы и дюжины человек, которые знали о том, что епископ Денис Арилан — Дерини, и он был одним из всего двух известных ему священников-Дерини.

Со вторым священником-Дерини тоже не все было гладко, несмотря на то, что за пределами Совета его принадлежность к расе Дерини была таким же секретом как и происхождение Арилана. Отец Дункан МакЛейн, ставший недавно герцогом Кассанским, графом Кирнийским и епископом, был Дерини только по материнской линии — то есть, с точки зрения Совета, полукровкой — но его считали причастным, хоть и частично, к тому, что король продолжал отказываться от руководства со стороны Совета.

Дело было в том, что не Совет, с его упором на «подобающее» обучение и формальные процедуры, помог Келсону обрести власть, и светскую и магическую, а Дункан и его кузен Аларик Морган, такой же полукровка, могущественный и вынужденно уважаемый герцог Корвинский, которые познавали свои силы по воле случая и тяжелым трудом.

Келсон тоже мог бы быть признан полукровкой и потому не подлежащим защите Совета, если бы не кровь его отца-Халдейна, и тот эффект, который она произвела на и без того мощный потенциал Дерини, унаследованный им. Именно кровь Халдейна послужила причиной сегодняшнего заседания Совета, поскольку в одной из западных провинций Гвинедда рос мятеж и король, прежде чем отправиться на его подавление, собирался назначить наследником своего дядю, поскольку своих детей у него еще не было.

«Ну, он вряд ли сослужит хорошую службу принцу Найджелу, если действительно реализует свои планы» — сказала старая Вивьенн, неодобрительно покачивая седой головой. — «Как только Найджел почувствует вкус хотя бы части возможностей Халдейнов, он не сможет отказаться от них.»

«Ему придется отказаться от них, как только у Келсона будет сын,» — сказал Арилан.

«А если он откажется или не сможет?» — спросил сидящий справа от Арилана Барретт де Лейни, старший член Совета и помощник его председателя, как и старая женщина, сидевшая напротив него. — «Я знаю, ты считаешь, что Найджел столь же чист как и ты, Денис — и, возможно, так оно и есть. Но, предположим, что Келсон не сможет вернуть все на свои места. Если так, то сможешь ли ты сделать это?»

«Лично я? Конечно, нет. Но Найджел…»

Сидевший напротив него Тирсель де Клэрон лениво зевнул и, неуклюже поерзав, поглубже сел в свое кресло.

«Ну, на этот счет нам не стоит волноваться,» — сказал он с сарказмом.

— «Если Денис не сможет вернуть все обратно, и Келсон не сможет, то я уверен, что кто-нибудь найдет способ просто устранить нашего доброго принца Найджела. Вы же понимаете, что именно это должно будет случиться,» — добавил он, заслышав негодующие возгласы. — «В конце концов, не может же быть более одного Халдейна, обладающего полной силой, так ведь?»

«Тирсель, уж не собираешься ли ты опять начинать тот старый спор?» — спросил Барретт.

«А почему нет? Скажи, какой вред может быть от того, что полной силой Халдейнов могут обладать несколько Халдейнов одновременно.