Космический корабль   ::   Осинский Владимир

Тогда - истинная дочь Евы - она поспешно говорила, теребя его за рукав:

- Посмотри, какая смешная шишка! Наверно, она упала с той сосны и скатилась по склону...

Или что-нибудь в этом роде - и радовалась, видя, что глаза становятся другими и в них опять отражаются веселая речка, красно-золотые листья и ее собственная беззаботная улыбка.

На поляне перед тополями рос большой нарядный дом. Вокруг него как из-под земли вырастали маленькие строения - как объяснила однажды девочка, это были курятник, свинарник, крольчатник и еще что-то.

- Я уверена, - решительно тряхнув косичками, заявила она, - этот пенсионер добьется своего. Уж очень он мечтает о Новом годе в новом доме. И о собственных свиньях - он, говорят, очень любит свиней, и это, пожалуй, понятно - свиньи такие полезные животные!

- Да, - согласился мальчик и невпопад добавил: - Главное, конечно, _захотеть_.

- А ты умеешь хотеть? - лукаво спросила девочка, бросив на него исподтишка взгляд и руководствуясь при этом побуждением, в котором не отдавала себе отчета.

- Умею.

- И потому, - на что-то злясь, мстительно съязвила она, - _строится_ твоя ракета, и ты уверен, что она будет готова к Новому году?

- Да, потому. Только не ракета. Мой корабль не реактивный. Тут совсем другой принцип.

- Ну и пусть! - неожиданно закричала девочка высоким визгливым голосом и сразу стала некрасивой. - Ну и пусть, и лети куда захочешь!

Она побежала вниз, к мостику через речку, уже через минуту о надеждой ожидая, что мальчик бросится ее догонять, но он остался у поваленного дерева, и если б она видела сейчас его глаза, устремленные в туманное небо, то обязательно расплакалась бы еще горше, потому что она и так уже плакала.

На другой день они помирились.

Ребята из лесной школы были приглашены на новогоднюю елку в поселок. Были подарки, бал, Дед Мороз - словом, елка такая, о какой вы каждый год начинаете мечтать задолго до тридцать первого декабря.

Мальчик и девочка не разлучались весь вечер. Они танцевали, смеялись, ели сладости и швыряли друг в друга мандариновыми шкурками.

Потом, немного утомившись, сели рядом у стены и щелкали орехи, и девочка, вдруг почувствовав себя солидной и взрослой, принялась степенно рассказывать ему о том, какой богатый и красивый дом построил себе тот пенсионер.

- У него есть даже телевизор! - с восторгом сказала девочка. - Правда, у нас еще не построили ретрансляционной станции, но он поставил персональную антенну - огро-омную, как мачта!

- Послушай, - негромко заговорил мальчик, - я должен тебе кое-что сказать. - В голоса его была грусть, и девочка невольно притихла. - Должен сказать... - мальчик помолчал. - Скоро нас всех, кто из лесной школы, поведут спать... ведь не все еще выздоровели. Мне тоже придется уйти и... я хочу попрощаться с тобой - наверное, мы больше не увидимся. _На рассвете я лечу_.

Она не ответила - не знала, что ответить. Потом засмеялась. Замолкла. Опять засмеялась. Конечно, он ее разыгрывает. Нет, она совсем не обижается! Это даже интересно, да еще как интересно - словно в книге, которую она недавно прочитала!

- Разрешите пригласить вашу даму? - церемонно спросил мальчик в маскарадном костюме Атоса. Он весь вечер чувствовал себя очень взрослым.

- Сейчас, - сказал мальчик, который строил космический корабль, и протянул девочке руку. - Я оставляю тебе на память подарок. Ты знаешь, где его найти... Ну, прощай.

Девочка с шутливой торжественностью пожала ему руку - она уже привыкла к его манере шутить, засмеялась и пошла танцевать с мушкетером.

Перед рассветом мальчик вышел из ворот лесной школы.