Космическое семейство Стоун (История будущего VII)   ::   Хайнлайн Роберт

Им стоило немалого труда втянуть мать в семейные дебаты, но они потрудились не зря: без нее ни одно важное решение не могло быть принято. Вскоре к братьям постучалась Мид. Кастор впустил ее. Она была одета точь-в-точь по моде американского Старого Запада. - Опять на танцы, что ли? - Сегодня нет. Слушай, Кас, даже если папа согласится расстаться с деньгами, вам ведь не дадут бессрочные права, верно? - Мы рассчитываем на разовые. Они обсуждали также возможность полета без всяких прав, но пока об этом было рано рассказывать. - Их вам тоже могут не дать. Но не забудьте - мне на будущей неделе восемнадцать. Пока! - Спокойной ночи. Когда она ушла, Поллукс сказал: - Глупости. У нее ведь даже временных прав нет. - Ну и что же? Она проходила астрогацию в школе, и мы можем ее натаскать. - Кас, ты с ума сошел. Мы не можем возить ее по всей Системе. Девчонки - такая обуза. - Вот тут ты ошибаешься, юнец. Сестры - да, а девчонки как раз ничего. - Ты прав, пожалуй, - рассудил Поллукс. - Я всегда прав. - Да ну? А как ты хотел сделать из жидкого воздуха... - Не будем мелочиться. Следующей к ним заглянула бабушка Хейзел. - Краткое донесение с фронта, мальчики. Отец колеблется, но держится стойко. - Он даст нам деньги? - Пока не собирается. Скажите, а сколько Экизян запросил с вас за "детройтер"? Кастор назвал сумму, и Хейзел присвистнула. - Вот мерзавец, - ласково сказала она. - Вот земноводное бессовестное. Да я у него лицензию отберу! - Да мы и не собираемся столько платить. - Никаких сделок с ним без меня не заключайте. Я-то знаю, где собака зарыта. - Ладно. Хейзел, ты правда считаешь, что "детройтер-VII" ненадежен? Она наморщила лоб. - Гиростабилизаторы слишком легкие для его момента инерции. Не выношу, когда корабль рыскает. Вот если бы купить у военных по дешевке двойную или тройную гиросистему, тогда другое дело. Я поспрашиваю. Много позднее зашел мистер Стоун. - Не спите еще? - Нет, входи, пожалуйста. - По поводу того, что мы обсуждали вечером... - Ты дашь нам денег? - спросил Поллукс. Кастор толкнул его локтем под ребро, но было поздно. Отец сказал: - Я уже говорил - это исключено. Я вот что хотел узнать: когда вы смотрели корабли, вы случайно не спрашивали... э-э... сколько стоит модель побольше? - Нет, сэр, - опешил Кастор, - на большой корабль у нас не хватит - да, Пол? - Где там! А почему ты спрашиваешь, папа? - Да просто так, просто так! Спокойной ночи. И он ушел. Близнецы торжественно обменялись рукопожатием.

Глава 2

ДРАМАТИЧЕСКАЯ РАЗВЯЗКА

На следующее утро за завтраком - утро, конечно, по Гринвичу, ибо по местному солнечному времени стояла вторая половина дня, которая будет продолжаться еще двое суток - семья Стоун разыграла очередную серию приключенческого сериала, которую Хейзел надиктовала ночью. Бабушка заложила пленку в автоматическую пишущую машинку, и каждый получил свой экземпляр. Даже Вундеру досталась маленькая роль, а Хейзел играла несколько ролей, прыгая по комнате и меняя голос от хриплого баса до сопрано. Участвовали все, кроме мистера Стоуна - тот сидел с суровым лицом, на котором было написано: "Попробуйте насмешите". Хейзел подчеркнула драматический - на самом интересном месте - финал, опрокинув свой кофе. Она поймала чашку в воздухе и подставила салфетку под коричневую струйку, не дав ей достичь пола. Слабое притяжение Луны допускало и такое. - Ну? - спросила она сына, еще не отдышавшись от отчаянных попыток Властелина Галактики избежать справедливого возмездия. - Как? Конфетка, а? Напугаем мы их до смерти или нет? Роджер Стоун хранил гордое молчание. Хейзел изумилась. - Как, тебе не нравится? Роджер, я начинаю думать, что ты попросту завидуешь. Неужто взращенный мною сын столь низок, что завидует собственной матери? - А мне понравилось, - заявил Вундер. - Давайте еще поиграем, как я стреляю в космического пирата. - Он выставил палец.