Кровь-камень (Шэнноу - 3)   ::   Геммел Дэвид

Он положил руку на плечо Амазиги, наклонился и поцеловал ее в лоб.

- Что я натворила, Сэм? - пробормотала она.

- Ты сделала то, что должна была сделать, - ответил он с убеждением.

* * *

Рука об руку они направились в луга. Бет осталась стоять, глядя на вершину холма. Вскоре к ней из дома вышла Зера Уилер с детьми.

- В жизни ничего похожего не видела! - сказала Зера. - Раз! И нет их.

- И нет их, - повторила Бет, борясь с безысходной тоской. Она вспомнила Шэнноу таким, каким впервые его увидела более двух десятилетий назад. Суровый одинокий человек, упорно ищущий город, зная, что город этот не существует и не может существовать. "Я любила тебя тогда, - подумала она. - Так сильно, как уже никогда потом не могла тебя любить".

- Плохой человек ушел? - внезапно спросила Эстер.

- Да, деточка, - ответила Зера.

- А он вернется?

- Навряд ли.

- А что будет с нами? Со мной и Осом? Зера засмеялась.

- Останетесь у старой Зеры. Страшное наказание, а? Придется делать всякую домашнюю работу, мыть, убирать. Думается, вы быстро сбежите с такой каторги.

- Я от тебя не убегу, Зера, - обещала Эстер, и ее лицо вдруг стало очень серьезным. - Никогда-никогда!

- И я тоже, - сказал Ос, достал из кармана пистолетик и протянул его Зере. - Пусть он лучше хранится у вас, фрей, - объяснил он. - Я больше не хочу ни в кого стрелять.

Зера взяла пистолет и улыбнулась.

- Пойдемте-ка перекусим, - сказала она.

Бет осталась одна. Ее сын погиб. Клем погиб. Шэнноу исчез. Зачем все это? Ради чего?

Слева Пэдлок Уилер разговаривал со своими людьми и с Нестором Гаррити среди них. Возле стояла Исида. Бет увидела, как Мередит взял ее руку и поднес к губам.

Юная любовь...

Господи, зачем все это?

К ней подошел Тоуб Харрис.

- Простите, что беспокою вас, фрей, - сказал он, - но младенчик плачет, а остатки молока прокисли. Не говоря уже о том, что он всю комнату засмердел, попросту выражаясь.

- А ты никогда младенцев не перепеленывал, Тоуб?

- Не-а. Хотите, чтобы я научился? Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась в ответ на его заразительную ухмылку.

- Может, мне следует тебя обучить.

- Буду рад, Бет.

Он впервые назвал ее по имени, и Бет поняла, что ей это приятно. Повернувшись, чтобы войти в дом, она увидела, что Амазига и Сэм спускаются с холма. Чернокожая женщина стремительно подошла к ней.

- Я была несправедлива к Шэнноу, - сказала она виноватым голосом. Перед тем, как попросить меня вывести его из дома, он дал Сэму вот это.

Она достала из кармана клочок бумаги и протянула его Бет. На нем было нацарапано одно-единственное слово:

"Троица".

- Что это значит? - спросила Бет.

И Амазига объяснила.

ТРОИЦА

Нью-Мексико, 16 июля, 5 час. 20 мин. утра

Гроза уносилась за горы, зигзаги молний пронизывали небо над дальними вершинами. Ливень прекратился, но от пустыни веяло сыростью и прохладой. Едва угас фиолетовый свет, Шэнноу упал ничком, Саренто ухватил его и притянул к себе.

- Если ты меня надул... - начал он, но тут же чуть не потерял сознание от сокрушающе сильного запаха. Миллионы их! Сотни миллионов! Саренто отпустил Шэнноу и начал вращаться на каблуках. Пьянящий аромат всех этих душ был настолько благоуханным, что почти утолил его голод.

- Где мы? - спросил он.

Шэнноу привалился к камню и оглядел озаряемую зарницами пустыню. Небо на востоке светлело.

- В Нью-Мексико, - ответил он.

Саренто оставил старика, поднялся на пологий пригорок и обвел пустыню внимательным взглядом. Слева он увидел ажурную металлическую башню вроде нефтяной вышки, а под ней небольшую палатку. Полотнища незашнурованной двери хлопали на ветру.

Двадцатый век! Его мечта. Тут он сможет питаться всю вечность.

Саренто захохотал и тут увидел Шэнноу. Старик доковылял до него и стоял, уставившись на башню.