Круги в пустоте   ::   Каплан Виталий

Пацан нервно дернулся и отскочил, но сзади уже на тропинку выскочили Митька с Илюхой, перекрывая добыче пути к отступлению.

- Чего вам надо? - насупившись, пропищал пацан. - Я вас что, трогал?

- Во, блин, какая невоспитанная молодежь пошла, - сейчас же возмутился Санька, цапнув мальчишку за плечо. - Ни малейшего уважения к старшим, грубость, цинизм!

- Пускай карманы вывернет, - заметил практичный Илюха. На его напрягшейся физиономии отчетливо пропечаталось: чем раньше будет достигнута исходная цель, тем лучше окажется для всех. А каждая минута промедления несла в себе риск - вдруг вот сейчас кто-нибудь появится, большой и опасный, а не дай Бог еще при ксиве и дубинке.

- Ты слышишь, мальчик, что тебе советуют старшие товарищи? - строгим учительским голосом произнес Санька.

- Вы что, по правде? - на глазах у мальчишки выступили пока еще мелкие, но готовые разразиться истошным ревом слезы.

- А ты что подумал - дядя шутит? - включился в игру Митька. - Ты ему задолжал полтинник, неужто забыл?

- Когда? - растерянно пробормотал пацан. - Я же никого из вас не знаю!

- Как когда? - добродушно ответил Санька, - в прошлый четверг, в шесть часов вечера, как раз после дождичка. Так что давай, гони пятьдесят рублей, не жмотись.

- А то на счетчик поставим, - хохотнул Митька, наблюдая за готовым разреветься пацаном. - Десять процентов в день. Что такое процент, учили? Решал задачки?

Это было приятно - смотреть, как часто-часто дергаются его ресницы, растягиваются губы, и едва ли не ноздрями ощутимый аромат мальчишкиного ужаса расплывается вокруг, точно волны от брошенного в пруд камня.

- И не вздумай шуметь, - добавил Илюха. - Тогда больше получишь.

Перейдя к делу, он аккуратно охлопал пацану карманы, залез ладонью под куртку и вскоре торжествующе извлек два мятых червонца. Засунув руку в карман брюк, он выгреб оттуда небольшую горстку мелочи.

- Что ж так мало? - огорченно покивал головой Санька. - Здесь до полтинника ой как не хватает. Как расплачиваться думаешь? Может, банковским переводом?

- Я... - захныкал мальчишка, - я про вас в милицию...

- Ой, как страшно! - кривляясь, присел на корточки Санька. - Я просто обоссался весь. А ты знаешь, что такое западло? В ментовку стучать - это западло, это, дружок, не по понятиям, за это полагается наказывать. Пойдем-ка вон туда, в кустики.

Правильно поняв его кивок, Митька с Илюхой ухватили пацана за локти и быстро уволокли в заросли подальше от тропинки. Теперь, если кто и появится, хрен чего увидит. Лишь бы этот мелкий не принялся вопить. Впрочем, вряд ли, по нему ведь видно, насколько испугался. А люди, - это Митька знал твердо, делятся на два типа. Одни от страха орут, другие ни в жисть рот не раскроют. Типа оцепенение у них такое.

- Ну, - продолжал Санька, когда они удалились от дорожки метров на двадцать, в глухой ельник, изредка разбавленный молодыми березками, - сейчас мы тебе объясним, что со стукачами бывает. Хотя... может, ты сам скажешь? А? Каково твое мнение?

Мальчишка угрюмо молчал.

- Не слышу ответа, - сурово произнес Санька и для острастки щелкнул пацана по носу.

- Молчание означает неуважение, - поддержал его Митька, чувствуя в душе какую-то куцую, но тепленькую радость. Пацаненок сейчас был целиком и полностью в их власти, и с ним можно было сделать все что угодно, мелкому оставалось лишь терпеть. Молча или со слезами - вот и весь его выбор.

- Во-во! - оживился Санька. - Именно неуважение! А человек, не уважающий старших, - произнес он с интонациями Глины, - подрывает тем самым общественные устои и грозит как своей судьбе, так и судьбе своей страны, своего народа... Так что отвечай, когда старшие спрашивают!

- Ну... - замялся мальчишка, - бьют, наверное?

- Ха, бьют, - насмешливо протянул Санька.