Лавка сновидений (повести и рассказы)   ::   Варшавский Илья

Объясните ей, что свидания с умершими родственниками Управление предоставляет только при наличии свободных мощностей. Кроме того, я занят. Вот тут, - он хлопнул ладонью по папке, - вот тут дела поважнее. Можете идти.

Секретарша с любопытством взглянула на Курочкина и вышла.

Хранитель открыл папку.

- Итак, - сказал он, полистав несколько страниц, - вы просите разрешения отправиться в... э... в первый век?

- Совершенно верно!

- Но почему именно в первый?

- Здесь же написано. Хранитель снова нахмурился:

- Написано - это одно, а по инструкции полагается личная беседа. Сейчас, - он многозначительно взглянул на Курочкина... - вот сейчас мы и проверим, правильно ли вы все написали.

Курочкин почувствовал, что допустил ошибку. Нельзя с самого начала восстанавливать против себя Хранителя. Нужно постараться увлечь его своей идеей.

- Видите ли, - сказал он, стараясь придать своему голосу как можно больше задушевности, - я занимаюсь историей древнего христианства.

- Чего?

- Христианства. Одной из разновидностей религии, некогда очень распространенной на Земле. Вы, конечно, помните: инквизиция, Джордано Бруно, Галилей.

- А-а-а, - протянул Хранитель, - как же, как же! Так, значит, все они жили в первом веке?

- Не совсем так, - ответил ошарашенный Курочкин. - Просто в первом веке были заложены основы этого учения.

- Джордано Бруно?

- Нет, христианства.

Некоторое время Хранитель сидел, постукивая пальцами о край стола. Чувствовалось, что он колеблется.

- Так с кем именно вы хотите там повидаться? - прервал он, наконец, молчание.

Курочкин вздрогнул. Только теперь, когда дело подошло к самому главному, ему стала ясна вся дерзость задуманного предприятия.

- Собственно говоря, ни с кем определенно.

- Как?! - выпучил глаза Хранитель. - Так какого черта?..

- Вы меня не совсем правильно поняли! - Курочкин вскочил и подошел вплотную к столу. - Дело в том, что я поставил себе целью получить неопровержимые доказательства... ну, словом, собрать убедительный материал, опровергающий существование Иисуса Христа,

- Чье существование?

- Иисуса Христа. Это вымышленная личность, которую считают основоположником христианского учения.

- Позвольте, - Хранитель нахмурил брови, отчего его лоб покрылся множеством мелких морщин. Как же так? Если тот, о ком вы говорите, никогда не существовал, то какие же можно собрать доказательства?

- А почему бы и нет?

- А потому и нет, что не существовал. Вот мы с вами сидим здесь в кабинете. Это факт, который можно доказать. А если б нас не было, то и доказывать нечего.

- Однако же... - попытался возразить Курочкин.

- Однако же вот вы ко мне пришли, - продолжал Хранитель. - Мы с вами беседуем согласно инструкции, тратим драгоценное время. Это тоже факт. А если бы вас не было, вы бы не пришли. Мог ли я в этом случае сказать, что вы не существуете? Я вас не знал бы, а может, в это время вы бы в другом кабинете сидели, а?

- Позвольте, позвольте' - вскричал Курочкин. - Так же рассуждать нельзя, это софистика какая-то! Давайте подойдем к вопросу иначе.

- Как же иначе? - усмехнулся Хранитель. - Иначе и рассуждать нельзя.

- А вот как. - Курочкин снова достал сигарету и на этот раз закурил, не спрашивая разрешения. - Вот я к вам пришел и застал вас в кабинете. Так?

- Так, - кивнул Хранитель.

- Но могло бы быть и не так. Я бы вас не застал на месте.

- Если б пришли в неприемное время, - согласился Хранитель. - У нас тут на этот счет строгий порядок.

- Так вот, если вы существуете, то секретарша мне бы сказала, что вы просто вышли.

- Так...

- А если бы вас не было вообще, то она и знать бы о вас ничего не могла.

- Вот вы и запутались, - ехидно сказал Хранитель. - Если б меня вообще не было, то и секретарши никакой не существовало бы. Зачем же секретарша, раз нет Хранителя?

Курочкин отер платком потный лоб.