Ледовое снаряжение   ::   Фостер Алан Дин

— Поехали, — сказал он, и оглянувшись через плечо, прошептал так тихо, что никто его не мог расслышать. — Шана… прости меня.

Затем все устремились по туннелю к выходу наружу.

Возвращение на корабль превратилось в кошмар. Позади раздавался треск, грохот, временами сменявшийся отдаленными взрывами. Один из них чуть не сбил их с ног. Септембер расквасил себе нос. Он пробормотал несколько отборных проклятий, поправил Этана у себя на плече и снова побежал вперед.

Выбравшись из пещеры на свет Божий, они побежали еще быстрее. На берегу их встретил генерал Балавер и небольшая группа с корабля.

— Слава Небесам! — воскликнул старый генерал, обнимая Гуннара за плечи. — Мы думали, что гора поймала вас, — затем он заметил царапины, и неподвижно висящего Этана. — Но что же там произошло?

— Я расскажу тебе позже, достойный генерал, — ответил Гуннар, — если смогу поверить в это сам.

Сзади раздался устрашающий грохот, и они снова чуть было не попадали на землю.

— Но этот интересный разговор произойдет только в том случае, если мы немедленно покинем этот проклятый остров. Быстро!

Они поспешили на лед. Двое моряков понесли Этана. Они передвигались по льду гораздо быстрее, чем Септембер.

— Поднимайте вашу команду, капитан! — закричал Гуннар, едва они ступили на палубу.

Но предупреждение было напрасным. Та-ходинг слышал взрывы, и теперь он бегал по палубе, напуганный, слезно стеная, что, проживи он тысячу лет, он все равно не увидит свой корабль полностью отремонтированным.

Ледовые якоря были подняты. Ветер наполнил паруса и «Сландескри» сдвинулся с места.

Привлеченные шумом, на палубе появились дю Кане. Колетта посмотрела на вулкан и обернулась к Септемберу, желая расспросить его, и увидела

Этана в бесчувственном состоянии.

— Что с ним случилось? — спросила она небрежно. Слишком небрежно, подумал Септембер. Он покосился на нее, и тут раздался еще один взрыв — они становились все чаще, — заглушив все остальные звуки.

Когда стало стихать, Септембер прокричал:

— Он… а… головой ударился, когда мы вылезали из туннеля. Почему бы вам о нем не позаботиться?

Колетта отступила на шаг.

— Мне? Я не сиделка. Лучше будет, если учитель Вильямс и Ээр-Меезах побудут с ним.

— Ну присмотрите за ним минутку, ладно?

Она согласилась, поджав губы.

Септембер опустил неподвижную ношу рядом с Колеттой. Она подтащила его поближе и села у мачты, глядя ему в лицо. Септембер пробормотал благодарность.

Они развернулись, постарались отдалиться от этого места со скоростью, на какую только были способны. Из конуса теперь валом шел черный дым и грохот становился все громче.

Затем вдруг раздался чудовищный, закладывающий уши взрыв.

«Сландескри» оторвался ото льда и опустился на него опять через несколько метров. Сломались некоторые перекладины, но катки кое-как выдержали.

Траны стали подниматься с палубы, некоторые очень медленно. Один из них упал со снастей и распластался в неестественной позе.

— Проклятье! — вскричал Септембер, тряся кистью руки, на которую упал.

Этан пришел в себя в тот момент, когда его швырнуло на Колетту. Он отскочил в сторону.

— Зеленая глина, — пробормотал он. — Там было что-то такое, связанное с зеленой глиной… но я забыл. Что со мной произошло?

— Вы ударились головой, вылезая из туннеля, — напомнила ему Колетта.

Она осторожно, но решительно отстранила его от своих ног. — И я ничего не знаю ни о какой зеленой глине.

Этан потрогал свою челюсть… странно, что он ударился именно этим местом. Он посмотрел на нее и она посмотрела на него, но как-то странно.

— Ну… это вряд ли было столь уж важно, — сказал он.

— Хотите быть таким богатым, как вы и не мечтали, дорогой Этан?

— Вы говорите загадками, мисс дю Кане.

— Женитесь на мне. Вот и вся загадка, сэр.