Лето динозавров   ::   Суэнвик Майкл

После я сказал Делии:

- Я думал, весь смысл пикника в том, что мы с тобой наконец решим, куда отправимся в отпуск, а ты даже не захватила с собой туристические брошюры.

- Полагаю, они друг другу нравятся.

- Так ты пикник для них устроила? Тебе мало глупостей, которые ты натворила в свое время?

- Например? - возмутилась Делия. - Когда это я не была воплощением мудрости?

- Ну… скажем, когда вышла за меня замуж.

- Ах это. - Она меня обняла. - Это исключение, которое подтверждает правило.

Так день за днем медленно катилось лето. Делия взялась подманивать трицератопсов к дому капустой, пучками сельдерея и прочими овощами. Капусту они любили больше всего. Так и вышло, что однажды вечером мы кормили трицев с заднего крыльца. С топотом они явились на закате, надеясь на капусту, но готовые удовлетвориться чем угодно.

Их визиты прикончили задний двор, ну и что с того? Делия немного расстроилась, когда животные вытоптали ее клумбы, но я огородил садик крепким забором, и она заново посадила цветы. А динозаврий навоз, разведенный водой, живительно действовал на растения. Розы расцвели как никогда прежде, а в августе помидоры достигли поразительных размеров.

Я рассказал об этом Дейву Дженкинсу в садовом центре, и лицо его стало задумчивым.

- Думаю, на это будет спрос. Я куплю у тебя столько навоза, сколько сможешь привезти.

- Извини, - ответил я. - У меня отпуск.

Я по-прежнему не мог уговорить Делию выбрать маршрут поездки. Однажды вечером, пока я рассказывал ей про отель «Атлантида» на Парадайз-айленд на Багамах, она вдруг воскликнула:

- Надо же! Ты только посмотри!

Оторвавшись от описания дельфинов и рукотворных руин под водой, я подошел к двери и встал рядом с женой. Перед домом Греты была припаркована машина Эверетта, новенькая, оплаченная страховкой Греты. Свет в доме горел только на кухне. Потом и он погас.

Похоже, наша парочка разрешила свои разногласия.

Однако час спустя мы услышали, как хлопают двери и ревет мотор. Потом кто-то забарабанил в нашу дверь. Грета. Когда Делия ее впустила, соседка безутешно разрыдалась. Я занялся кофе, а Делия усадила гостью на кухне, принесла носовые платки и попросила толком объяснить, в чем же провинился Эверетт.

- Знаете, что он мне сказал? - рыдала она.

- Кажется, да, - предположила Делия.

- Разрывы…

- Да, дорогая, разрывы временного потока. Грета остолбенела.

- И вы тоже? Почему вы мне не сказали? Почему от всех скрыли?

- Я было хотел, - отозвался я, - но потом мне пришло в голову: что же могут натворить люди, если узнают, что их поступки теперь не имеют значения? Большинство поведет себя довольно порядочно. Но кое-кто, боюсь, натворит бед. Не хотелось брать на себя такую ответственность.

Соседка немного помолчала.

- Объясни мне еще раз про петли, - сказала она наконец. - Эв пытался, но я была слишком расстроена, чтобы слушать.

- Я и сам не все понимаю. Но из его объяснений следует, что ученые уладят проблему, вернувшись вспять, до того момента, когда произошел разрыв, и его предотвратят. Когда такое происходит, все с момента разрыва до момента, когда они вернутся наложить «заплату», отделяется от основного временного потока. И затем понемногу растворится - никогда не было, никогда не будет.

- А что будет с нами?

- Просто вернемся к тому, что мы делали, когда произошел сбой приборов. Пустяки. Как с гуся вода.

- И не останется воспоминаний?

- Как можно помнить то, чего не случилось?

- Значит, мы с Эвом…

- Да, дорогая, - мягко сказала Делия.

- Сколько у нас времени?

- Если немного повезет, остаток лета, - сказала Делия. - Вопрос в том, как ты хочешь его провести.

- Какая разница? - горько возразила Грета. - Если оно все равно кончится.

- Все рано или поздно кончается.