Люди с журнальных обложек   ::   Йенсен Рейдар

ПРОШЛО несколько недель,прежде чем я снова очутился у этого киоска. К тому времени я уже почти успел забыть о девушке с обложки.

- Привет, - тихо окликнули меня. Я поднял голову и встретился взглядом с парой темных глаз, сверкавших над белой блузкой.

- Не вздумай уверять меня, что теперь вы все начали разговаривать, сказал я.

Она ответила не сразу. Поправив блузку у ворота, холодно посмотрела на меня.

- Я и вправду собирался купить ее...

- Когда тот, другой, уносил ее, она плакала, - прошептала брюнетка.

- У девушек с обложек не может быть никаких чувств. Но она мне нравилась, я действительно думал ее купить.

- А она так на тебя надеялась! - продолжала брюнетка. - По-моему, не очень красиво с твоей стороны так поступать с ней.

- Ну ладно, скажи, кто ее купил, - с досадой сказал я.

- Может, мне удастся взять ее на время, а потом забуду отдать - и все! Тогда я заглажу свою вину, не так ли?

- Ничего у тебя не выйдет, - возразила брюнетка. - Я никогда не видела раньше этого человека. Он приехал на машине и сразу же укатил. Ты никогда ее больше не увидишь, да еще пожалеешь об этом!

- Тогда я куплю тебя, - сказал я. - Честно говоря, мне хотелось бы поболтать с тобой о всякой всячине.

- Ни за что на свете! - ответила она. - Если ты купишь меня, я никогда не скажу тебе ни слова. Я буду только бумагой!

После этого прошла неделя, прежде чем я снова побывал у киоска. Все эти дни у нас в лаборатории была горячая пора. Времени едва хватало на сон, в свободные часы приходилось анализировать химические формулы. Вся моя жизнь отдана науке, и к тому же у меня появилось предчувствие, будто я стою на пороге славы.

Как обычно, я купил свою газету и вдруг заметил, что кто-то пристально на меня смотрит.

Но на сей раз это была не молодая очаровательная девушка, а пожилая дама, принадлежавшая вдобавок к одному из княжеских домов Европы. Сфотографированная на обложке какого-то еженедельника, она взирала на меня весьма строго.

- И не стыдно вам, молодой человек? - спросила она. - Обмануть такую прелестную девушку...

Я поискал взглядом мою старую приятельницу, красивую брюнетку, но она тоже исчезла.

- А вы к тому же еще и невоспитанны, - заметила высокородная дама и оскорбленно посмотрела на меня. - Что вы скажете на это, адмирал?

Адмирал, свирепого вида господин, изображенный на обложке другого журнала, окинул меня презрительным взглядом:

- Ты вообще не стоишь того, чтобы с тобой имели дело женщины, - проворчал он.

- Что вам угодно? - спросила киоскерша.

- Нет, нет, я только смотрю, - ответил я и бросился наутек.

В ТЕЧЕНИЕ следующих дней я с головой ушел в работу и химические формулы,так что сам начальник лаборатории похлопал меня по плечу.

- Таких старательных сотрудников у меня еще не было, - сказал он. - Но, по-моему, тебя надо притормозить. Ступай-ка домой и передохни. Купи ковбойский роман, развлекись немного.

Не обращая внимания на мои протесты, он выставил меня за дверь, а на прощанье он и директор одарили меня широкими улыбками.

- Если будете продолжать в том же духе, получите прибавку, - благосклонно процедил директор.

Снег все сыпал и сыпал, приближалось рождество. А может, и впрямь отдохнуть немного? Куплю-ка ковбойский роман. Честно говоря, не читал их со школьных лет. И бояться мне нечего - ведь только в киоске на площади портреты с обложек донимают меня.

Я вошел в магазин и остановился перед полкой, где были выставлены издания карманной серии.

- Милок! - внезапно раздался чей-то голос.

Я вздрогнул.

- Стреляй или умрешь! - произнес у моего уха другой хриплый и грубый голос.

Я стал вертеть головой по сторонам, переводя взгляд с белокурой гангстерши в черных джинсах на бородатого бродягу, наставившего на меня револьвер. Да, дела мои швах...