Лорды Тэк   ::   Шатнер Вильям

Джейк подошел к механизму и, присев на корточки, придал ему надлежащее положение.

– Что-то с тобой не так, – сказал он.

– Вечно ты лезешь не в свое дело, да?

Джейк выпрямился и повернулся к стоящему на пороге сыну.

– Как дела, Дэн?

С точно такими же, песочного цвета волосами, как у Джейка, Дэн был худощавее, но зато успел уже перерасти отца на добрый дюйм.

– Как у меня могут быть, черт подери, дела, когда ты тэкоман и они решили, что я – тоже.

– Дэн, я завязал с того самого времени, как...

– Хорошо, хорошо, оставим это. У меня все прекрасно. Полный отпад. Ты это хотел услышать?

– Нет, сперва я хотел бы услышать, что тут происходит. У тебя действительно была в шкафу кассета этого засранца Фридона?

– Все в сыщиков играешь?

– Так как?

– Профессор Фридон высокоинтеллектуальный и, главное, честный человек. Хотя я не вполне разделяю его взгляды на тэк, многое из того, что он говорит про наше общество, кажется мне справедливым.

– Я просто хотел быть уверенным, что тебе не подложили эту хреновину.

– Да, да, конечно. Все только и мечтают, как бы половчее обидеть бедных Кардиганов. Сперва папаше пришили дело и засунули его в Холодильник, а теперь пытаются выпереть единственного сына из этой дерьмовой дыры.

– Тебе не нравится академия?

– Я в восторге от этого учебного заведения, здесь просто великолепно, о лучшем и мечтать невозможно. Ты об этом пришел побеседовать?

Джейк положил руку на плечо своего пятнадцатилетнего сына.

– Я пришел потому, что тебя засунули в камеру.

Дэн резким движением отстранил отцовскую руку.

– Сумей мамаша сама приехать по вызову, ты вообще не заявился бы сюда. Так что не вешай мне лапшу на уши.

– Возможно, я и вправду не приехал бы, Дэн. В те несколько раз после возвращения из Мексики, когда я встречался с тобой, ты вел себя не особенно...

– А чего бы ты хотел? Приперся в Мексику и все испоганил.

– Я нашел тех людей, которых мне поручили найти, – профессора Киттриджа и его дочь Бет. Я помог уничтожить один из самых крупных тэк-картелей.

– Ну что ж, ты получил хорошенькое вознаграждение, правда ведь? Говорят, ты теперь путаешься с Бет Киттридж.

Джейк помолчал, глядя сыну прямо в лицо.

– Да, я с ней иногда встречаюсь.

Дэн отвел глаза.

– Так о чем еще ты собирался со мной поговорить? Хочешь посмотреть распечатку моих последних оценок?

– Дэн, я же не сам напросился, чтобы меня засунули в Холодильник. Я знаю, что исчез тогда, когда ты очень во мне нуждался, но...

– Господи; да хоть ты не неси всю эту муру, которую так любит наш школьный робоврач. Утрата отца в критической точке цикла развития и прочая белиберда.

Дэн отвернулся и пнул ногой неустойчивый полотер.

– А если говорить о том, что произошло в Мексике, – сначала я не имел ни малейшего представления, что твоя мать хоть как-то с этим связана. Точно так же я не знал, что Беннет Сэндз каким-то боком причастен к торговле тэком.

Дэн снова повернулся к отцу.

– Про Беннета Сэндза я сам могу кое-что тебе сказать. Скорее всего он и вправду не самый честный человек в мире, но зато он был гораздо лучшим отцом, чем ты.

Резко выдохнув, Джейк покачал головой.

– Брось, Дэн. Не надо стараться уязвить меня только потому, что...

– Никто не старается тебя уязвить. Я просто хочу, чтобы ты понял одну простую вещь: из-за тебя Беннет Сэндз чуть не отправился на тот свет. Затем ты...

– Послушай меня, Дэн, Сэндз работал на пару с типом по имени Сонни Хокори. Хокори был одним из самых крупных тэк-лордов.

– Да, а кроме того, Беннет Сэндз заботился о маме и обо мне. Теперь ей приходится работать в каком-то придурочном видеорекламном агентстве, да еще во Фриско. И всем этим мы обязаны тебе.

– Пожалуй, сейчас не самое подходящее время обсуждать то, что произошло в Мексике, – сказал Джейк.