Ловушка для героя   ::   Крюкова Тамара

Солнце просеивалось сквозь неплотные гардины, окрашивая комнату в оранжево-красные тона. Один лучик, проникнув в щель между шторами, прорезал стол возле окна тонким светящимся лезвием.

Сегодня торжественный день: приезжает ее названый брат, Артем. Вика всегда хотела иметь отца и старшего брата, и неожиданно мечты с потрясающей быстротой начали обретать реальность. Теперь, когда у нее появился отец, даже лучше, что брат оказался ее ровесником. На фотографиях он был очень симпатичным. Интересно, какой он в жизни?

Вика обвела взглядом комнату, которая прежде принадлежала Артему. На книжной полке стояла фантастика и фэнтези. На гвоздике, вбитом возле полки, висел эспандер. Вообще-то, ему здесь было не место, комнату он совсем не украшал. По правде говоря, Вика многое здесь переставила бы и изменила, чтобы комната выглядела уютнее. Она хотела сделать это сразу же, но мама не разрешила ничего трогать до приезда Артема. Впрочем, Вика не сомневалась, что брат уступит комнату ей, ведь мальчики должны уступать.

Дом встретил Артема запахом свежеиспеченных пирожков и непривычной чистотой. Все было прибрано и блестело. На окнах висели новые занавески, на полу вместо старого истертого паласа лежал цветастый ковер. В квартире стало уютнее, но именно эта перемена к лучшему еще сильнее испортила Артему настроение. Ему было бы легче, если бы тут стало хуже.

Выбежавшая в прихожую девчонка с первого взгляда вызвала у Артема неприязнь, но вовсе не потому, что была несимпатичной. Напротив, так называемая сестрица была из тех, которые нравятся мальчишкам. Густые русые волосы до плеч, разделенные на прямой пробор. Голубые глаза, точно обведенные темными ресницами. Он чувствовал, что от нее исходит угроза. Такие девчонки считают, что все должны за ними бегать и исполнять любые их прихоти. Он уже заранее предвидел, что в школе между ними начнется соперничество. Если бы она была уродиной или хотя бы серенькой и неприметной мышкой, было бы легче поставить ее на место.

— Привет! Меня зовут Вика. А ты Артем? — Девчонка улыбнулась, и на ее щеке появилась нахальная ямочка.

— Ты всегда такая догадливая или это у тебя временное озарение? — вместо ответа съязвил Артем.

«Типичная задавака. Ну уж на меня ее улыбочки не подействуют, будьте спокойны», — мрачно подумал он и направился в свою комнату.

— Я просто хотела познакомиться, — обескураженно произнесла Вика, никак не ожидая подобной встречи.

— Уже познакомились, — буркнул Артем.

Вику захлестнула обида. Почему он нагрубил ей? Что она ему сделала? Она так мечтала подружиться с ним, так ждала этой встречи, а он все испортил.

— Мой руки и иди на кухню. Обед на столе, — холодно произнесла Вика.

— Я как-нибудь сам разберусь, что мне делать.

— Артем, не хами, — сдержанно сказал отец.

У Артема перехватило горло от обиды. Он хотел огрызнуться, но передумал. Вряд ли до отца сейчас дойдут слова. Он, как и этот дом, стал чужим. Это раньше они всегда были заодно, а теперь отец на стороне недругов. Глядя отцу прямо в глаза, Артем небрежно уронил с плеча рюкзак и, оставив его прямо посреди комнаты в знак протеста теперешнему идеальному порядку в квартире, направился в ванную мыть руки.

Седая морось висела над двором. Артем сидел со своим лучшим другом Денисом под грибком песочницы, повествуя о последних событиях.

— В общем, все фигово, — подвел он черту под рассказом.

— Бывает и хуже. Зато теперь у тебя будет мать, — постарался успокоить его Денис.

— Мать? Ты что, издеваешься? Есть такое слово — мачеха, никогда не слышал? Найдите десять отличий, — зло отрезал Артем.

— Да ладно тебе, это я так. Я же понимаю, но, может, она не такая плохая.

— Мне плевать, какая она. Она чужая, понимаешь? И всегда будет чужой.