Ложа Рыси (Адепт - 2)   ::   Куртц Кэтрин

Потом в последний раз сверкнула молния, и трещина в небе с гулким раскатом сомкнулась.

Маклеод и его спецназовцы в унылом молчании беспомощно смотрели, как исчезают в ночи огни вертолета. Кинсей, стоящий рядом с Маклеодом, выбросил пустой рожок от автомата и загнал в магазин другой.

- Черт! - пробормотал он под нос.

- Именно, - ответил Маклеод, глядя вслед удаляющимся огням.

Один из сержантов уже говорил по рации, но даже если бы с базы сразу поднялся в воздух боевой вертолет, остановить беглецов это бы уже не успело.

Люди поворачивались, чтобы зайти в дом, когда кипящие тучи в небе вдруг расступились, и колоссальная молния ударила прямо в башню. Толчок швырнул их на землю; они отчаянно пытались прикрыть головы от посыпавшихся дождем обломков.

У подножия башни, когда опустилась тяжелая тишина, Перегрин поднялся и со страхом посмотрел на лестницу. У него за спиной зашевелились Дуарт и его люди, один из них настойчиво пытался связаться со своими товарищами.

- Иисусе, что это было? - пробормотал Дуарт с благоговейным ужасом. Ловэт, не ходите туда! Башня может рухнуть в любую секунду!

Но Перегрин уже полез вверх, скользя и спотыкаясь на обломках, которых становилось все больше и больше. Он добрался до промежуточной площадки, где всего несколько минут назад они с Адамом ждали, пока Дуарт и его подчиненный проверят библиотеку и спальню. Теперь там, где была библиотека, весь ствол башни разверзся, перед ним были только земля и небо. Перегрин, чувствуя тошноту от страха, посмотрел на то, что осталось от лестницы, - и вскрикнул от облегчения, когда высокая прямая фигура в перепачканном копотью зимнем камуфляже появилась из оседающей пыли и дыма.

- Адам!

Все еще нетвердо держась на ногах, Адам доковылял до площадки и опустился на последнюю ступеньку, одной рукой схватив Перегрина за плечо.

- Я в порядке. И все наверху тоже.

- Но что произошло? Такой колоссальнейший грохот!..

Адам улыбнулся.

- Хозяин башни просил своего темного владыку принять его - и тот принял. Но, по-моему, не так, как этот тип надеялся. Нельзя заключить сделку со стихиями. А когда хрупкое равновесие нарушается, те, кому на более высоком уровне назначено устранить дисбаланс, спохватываются и устраивают генеральную уборку.

- Те, кого мы видели раньше? - чуть слышно прошептал Перегрин.

- Другое подразделение той же армии, - хмыкнул Адам. - Пойдите поглядите.

Наверху, когда Перегрин обратил взгляд к небу, он увидел то, что надеялся увидеть раньше: астральный полог, смыкающийся над замком, чтобы закрыть дыру. Сверкающие нити, созданные Кристофером и Охотниками в Стратмурне, уже заполняли щель, сплетая над дырой новую материю света, делая ее даже крепче прежнего. Их Работу поддерживал более слабый свет доброй воли миллионов людей по всему миру, которые, пусть и не сознавая того, стремились к Свету мириадами путей.

- Ну, фейерверк по крайней мере закончен, - сказал Адам, вставая с помощью Перегрина на ноги. - А пока нам лучше спуститься. Я все-таки врач и могу понадобиться.

Внизу Дуарт собирал своих людей на улице, их медик уже занимался ранеными. Было множество огнестрельных и рваных ран, мало кто остался невредим, однако никто не погиб. Спецназовский майор встал, когда Адам вышел, быстро отсалютовав автоматом, потом подошел и обменялся с ним масонским рукопожатием - два Мастера-Каменщика. Маклеод был недалеко от Адама и Перегрина и тоже приветственно махнул автоматом, когда они повернулись к нему.

- Ребурн? - тихо спросил Адам. Маклеод покачал головой.

- Смылся. Но в следующий раз мы его возьмем.

Издалека постепенно приближался гул вертолетов, яркие лучи прожекторов обшаривали темноту.