Лунный мотылёк   ::   Вэнс Джек

-- Мы видим преступления твои!

Тут к ним подступил конюх и пронзительно запел:

-- Недавно, девять дней назад, сей наглый Лунный Мотылек отборнейшего скакуна хотел забрать!

Сквозь толпу протиснулся человек в маске Универсального Эксперта и запел:

-- Я -- мастер-масочник; узнал я чужака! Он в магазин являлся опорочить и посрамить талант мой! Смерть ему!

-- Смерть чудовищу! -- раздалось со всех сторон.

Кольцо вокруг Хаксо Энгмарка сомкнулось, засвистели мечи -и все было кончено.

Тиссель смотрел, не в силах пошевелиться. Лесной Гоблин сурово обратился к нему, играя на стимике:

-- Тебя жалеем мы, но презираем! Мужчине не пристало унижаться!

Тиссель глубоко вздохнул и потянул на зачинко:

-- Не стоит так злословить, милый друг. Чтоб истинную смелость оценить, скажи, что хуже: умереть в бою или пройти по городу без маски?

-- Конечно, я не вынес бы позора! -- пропел Лесной Гоблин.-- Я предпочел бы в битве умереть!

-- Передо мною встал подобный выбор, но руки были связаны. Сражаться? Я мог погибнуть,-- или же я мог подвергнуться великому позору и победить опасного врага. Ну, у кого из вас достанет хорры, чтоб совершить такое? Кто герой?

-- Я ничего от роду не боялся! -- воскликнул Лесной Гоблин.-- Лишь страшной смерти в лапах у Ночных...

-- Тогда ответь!

Лесной Гоблин отступил на шаг -- и вдруг заиграл на двойном камантиле:

-- Коль ты не лжешь -- ты истинный герой!

Конюх пропел, негромко играя на гомопарде:

-- Никто здесь не отважится на то, что сделал этот человек без маски!

По толпе прокатился гул одобрения.

Мастер-масочник подбежал к Тисселю, подобострастно играя на гомопарде:

-- О, Лорд Герой, нижайше прошу вас зайти в мой магазин неподалеку. Смените эти жалкие лохмотья на чудо-маску, что достойна вас!

-- Молю вас, не спешите, Лорд Герой,-- вмешался другой масочник.-- Творения мои великолепны. Сравните, прежде чем принять решенье.

К Тисселю пробрался человек в маске Небесно-Синей Птицы, почтительно склонился и запел:

-- Я только что закончил строить дом. Семнадцать лет упорного труда вложил я в возведение ковчега. Порадуйте меня: примите в дар сей чудный и изысканный дворец. Там, на борту, приказов ваших ждут проворные смышленые рабы и нежные лукавые рабыни. Покрыты палубы мягчайшими коврами, а в трюмах вдоволь доброго вина.

-- Благодарю,-- пропел Тиссель. Пальцы его энергично и уверенно пробежали по клавишам зачинко.-- Я с удовольствием приму подарок ваш. Но прежде -- маска.

Гомопард масочника издал вопросительную трель:

-- О, не отвергнет ли почтенный Лорд Герой лик Победителя Морских Драконов как недостойный доблести своей?

-- Ну почему же,-- ответил Тиссель,-- он вполне сгодится. Немедленно пойдем его примерим!

____________________________________

Кив -- пять рядов эластичных металлических полос, по четырнадцать в каждом ряду. Звук извлекается путем прикосновения к полосам, перебирания или скручивания их.

Стимик -- три трубки, похожие на флейту и снабженные клапанами. Большой и указательный палец сжимают мешочек, проталкивая воздух сквозь мундштук; остальные пальцы движутся по регистру. Инструмент хорошо приспособлен для выражения прохладной отстраненности и даже неодобрения.

Кродач -- небольшой квадратный резонатор со струнами из просмоленных кишок животных. Играющий дергает струны ногтями или ударяет по ни подушечками пальцев, извлекая спокойные, холодные звуки. Используется также как инструмент оскорбления.

Скараний -- миниатюрная волынка, мешочек которой прижимается большим пальцем к ладони, а остальные манипулируют с отверстиями четырех трубок.

Гомопард -- один из немногих сиренийских электромузыкальных инструментов. Генератор вырабатывает звук, подобный пению гобоя, который изменяется, вибрирует, повышается и понижается с помощью четырех клавиш.