Математика волшебства (Дипломированный чародей, или Приключения Гарольда Ши, книга 2)   ::   Де Камп Лион

Не исключено, что, вернувшись, вы обнаружите, что великаны победили и теперь заправляют там всеми делами. Раз уж вы так ищете приключений, есть множество других, и куда менее... -- Голос Чалмерса прервался.

-- Других -- чего?

-- Да так, я просто вслух рассуждаю. Я хотел сказать -- теоретически достижимых миров. Пока вас не было, я как раз, и довольно небезуспешно, занимался разработкой структурной теории космологии множественных миров, и...

-- Послушайте-ка, доктор Чалмерс, -- прервал его Ши. -- Мы оба слишком сведущи в психологии, чтобы с успехом водить друг друга за нос! У вас явно и еще что-то на уме -- помимо всей этой парафизической математики.

-- Гарольд... -- вздохнул Чалмерс. -- Я всегда считал, что лучше бы вам было пойти... гм... в коммерсанты там или политики, чем заниматься психологией. В теории вы позорно слабы, а как с ходу высосать из пальца диагноз поведенческой модели -- так вы первый.

-- Не увиливайте, доктор.

-- Ну хорошо. Вы, наверное, уже подумываете вскоре отправиться в новое путешествие?

-- Ну почему же, я ведь только вернулся, у меня не было еще времени строить планы... Минуточку! Уж не намекаете ли вы, что хотели бы присоединиться, а?

Рид Чалмерс скатал из хлебного мякиша аккуратный серый шарик.

-- По сути дела, именно на это и намекаю, Гарольд. Вот он я -- мне уже пятьдесят шесть, а ни семьи, ни близких друзей -- за исключением вас, молодых людей из Гарейденского института. Я сделал -- во всяком случае, я верю в то, что сделал -- величайшее космологическое открытие со времен Коперника, однако же природа этого открытия такова, что его нельзя доказать, и никто в него не поверит. -- Он слегка пожал плечами. -- Работа завершена, но результат ее не принесет мне признания в этом мире. Так разве не могу я... гм... не могу позволить себе слабость попытать счастья в каком-нибудь другом?

Вернувшись вместе с Ши к нему домой и устроившись в его лучшем кресле, Чалмерс вытянул ноги и задумчиво потягивал хайбол.

-- Боюсь, что ваш выбор Ирландии времен Кухулина не встретит моей полной поддержки. Жизнь там полна приключений, это верно -- но варварская культура, сложная система всякого рода табу, нарушение которых влечет за собой наказание путем усекновения головы...

-- А девушки? -- запротестовал Ши. -- Эти древнескандинавские блондинки с ножками, как у рояля -- все они настолько напоминали мне Гертруду...

-- Для человека моего возраста амурные приключения не особо привлекательны. Как партнеру в данном предприятии я вынужден напомнить вам, что, в то время как вы обладаете... гм... определенными физическими навыками, которые могут быть применимы где угодно, моя собственная значимость ограничивается областями, где интеллектуальные достижения способны оценить более достойно, нежели в древней Ирландии. Единственные люди, которые не были воинами и могли свободно передвигаться в те времена -это менестрели, а я не умею ни слагать вирши, ни играть на арфе.

Ши едко ухмыльнулся.

-- Договорились, девушек вы предоставляете мне. Но, наверное, все же вы правы -- ну их к бесу, эту королеву Медб с Оссианом. -- Он порылся среди книг на полках. -- А как насчет этого?

Чалмерс посмотрел на протянутый ему том.

-- "Царица фей" Спенсера? М-мм... -- "Одна картина сменяется другой под звуки изменчивой мелодии" -- так, по-моему, говаривал доктор Джонсон? Безусловно, прекрасный и интересный мир, и лично я вполне мог бы занять там какое-то место. Однако боюсь, было бы не совсем уютно приземлиться во второй части книги, где рыцарям царицы Глорианы уже приходится довольно туго -словно то ли сам Спенсер охладел тогда к своим героям, то ли сюжет вырвался из-под его опеки и зажил своей собственной жизнью, как сплошь и рядом и случается.