Мертвая ведьма пошла погулять   ::   Харрисон Ким

Затем, отчаянно нервничая, сунула свежевыкрашенный ноготь под клапан и разрезала складку по всей длине. Внутри ощущался какой-то комочек, и я вытряхнула содержимое конверта себе на ладонь.

Тут мое лицо упало от шока. На ладони лежало мое розовое колечко.

– Ведь это мое кольцо! – воскликнула я. Чувствуя, как неистово заколотилось мое сердце, я взглянула на другую свою ладонь и пришла в ужас, никакого кольца там не узрев. Затем я подняла глаза, подмечая удивление на лице Ника и тревогу на лице Айви. – Но как… как… – принялась заикаться я, в упор не припоминая, где и каким образом я умудрилась потерять свое кольцо. – Когда он… Послушай, Дженкс, ведь у него в кабинете я кольца не теряла? Верно?

В животе у меня все сжалось, когда феек отрицательно помотал головой, и крылышки его потемнели.

– Той ночью на тебе никакой бижутерии не было, – сказал Дженкс. – Должно быть, он его после забрал.

– А больше там ничего нет? – подчеркнуто нейтральным тоном спросила Айви.

– Есть. – Я с трудом сглотнула и надела кольцо. На мгновение у меня возникло какое-то странное чувство, но затем все стало на свое место. Холодными пальцами я вытянула из конверта толстую полоску полотняной бумаги, пахнущую яблоками и сосной.

– «Мисс Морган, – испытывая отчаянную неловкость, вслух прочла я. – Примите мои поздравления в связи с вновь обретенной вами независимостью. Когда вы поймете, какая это иллюзия, я покажу вам подлинную свободу».

Я выронила полоску бумаги на стол. Сильнейшее смятение от того, что Трент видел меня спящей, оказалось вдребезги разбито, стоило мне только осознать, что, не считая фокуса с кольцом, больше он ничего такого не сделал. Мой шантаж дал свои плоды. Все прекрасно сработало.

Ссутулившись на скамье, я поставила локти на стол и облегченно опустила лицо на ладони. Трент снял кольцо с моего пальца, пока я спала, по одной и только одной причине. Чтобы доказать, что он может это сделать. Я трижды проникала к нему в «дом», и каждое очередное проникновение оказывалось более тайным и неожиданным, нежели предыдущее. То, что я могу снова сделать это, когда захочу, было для Трента, надо думать, просто невыносимо. Он испытывал отчаянную потребность отплатить мне той же монетой, показать, что он тоже на это способен. Я все-таки достала Трента, и это сослужило славную службу для избавления от того гневно-уязвимого чувства, которое я все это время испытывала.

Дженкс метнулся вниз и завис над запиской.

– Мать его за ногу! – смачно выругался он, гневно сыпля на полоску бумаги феечной пыльцой. – Он мимо меня проскочил. Он мимо меня проскочил! Как ему, черт побери, это удалось?

С решительным видом я снова взяла конверт, подмечая, что он проштемпелеван следующим днем после той ночи, когда я спаслась от Трента и его псов. Этот мужчина действовал с поразительной быстротой. В этом ему было не отказать. Тут я задумалась, кто реально сюда проник– он сам или Квен. Я могла бы поклясться, что это был Трент.

– Рэчел? – Дженкс опять сел мне на плечо, судя по всему, встревоженный моим молчанием. – С тобой все хорошо?

Взглянув на озабоченное лицо сидящей напротив меня Айви, я подумала, что напряжение этой ситуации лучше всего постараться разрядить смехом.

– Я собираюсь его достать, – блефанула я.

Тревожно шелестя крылышками, Дженкс вспорхнул с моего плеча. Ник повернулся к рашперу, а Айви буквально окаменела.

– Постой, погоди минутку, – сказала она, быстро переглядываясь с Дженксом.

– Никто не смеет так со мной поступать! – добавила я, стискивая зубы, чтобы не улыбнуться и не загубить свой блеф в самом его зародыше.

Кизли откинулся на спинку скамьи и нахмурил брови. Глаза его превратились в узкие щелки.

В свете нардовой свечи лицо Айви казалось еще бледнее обычного.

– Полегче, Рэчел, – предупредила она.