Мессия Дюны   ::   Херберт Фрэнк

- Скайтейл, - наконец сказала она, - говорят, у вас, на Тлейлаксе, странные представления о чести - ваши жертвы всегда имеют возможность спастись.

- Если найдут эту возможность, - согласился Скайтейл.

- А я - жертва?

Скайтейл рассмеялся. Преподобная Мать фыркнула.

- Принцесса, - как можно убедительнее сказал Скайтейл, - не бойтесь, вы уже давно одна из нас. Разве не вы посылали регулярные сообщения Бене Джессерит?

- Пол знает, что я пишу своим учителям.

- Но разве не вы снабжаете их материалом для пропаганды против вашего мужа и Императора? - спросил Адрик.

"Не "нашего" Императора, - отметил про себя Скайтейл, - а "вашего" Императора. Ирулэн слишком хорошо обучена Бене Джессерит, чтобы не заметить этой детали".

- Вопрос в том, чем и как воспользоваться, - сказал Скайтейл, подходя ближе к баку представителя Союза. - Мы, на Тлейлаксе, считаем, что самое прочное во Вселенной - это энергия. И что энергия способна обучаться. Слышите, принцесса, - энергия обучается. Ее мы и зовем властью.

- Вы не убедили меня в том, что мы сможем победить Императора, сказала Ирулэн.

- Мы не убедили в этом даже самих себя, - заметил Скайтейл.

- Куда мы ни посмотрим, - продолжала Ирулэн, - всюду его власть противостоит нам. Он - Квизац Хадерах, он может быть одновременно во множестве мест. Он - Махди, и любой его каприз - непререкаемый приказ для миссионеров Квизарата. Он - ментат, чей интеллект превосходит знаменитые компьютеры древних. Он - Муад Диб, чьи повеления легионам Свободных опустошают целые планеты. Он обладает пророческим видением, он проникает в будущее. Именно его генный рисунок Бене Джессерит искал...

- Мы все знаем его свойства, - прервала ее Преподобная Мать. - И мы знаем, что эта мерзость, его сестра Алия, обладает тем же генетическим рисунком. Но оба они люди, и, значит, у них есть слабости.

- И где же эти человеческие слабости? - спросил лицевой танцор. Следует ли искать их в религии джихада? Можно ли обратить против него императорский Квизарат? А власть Великих Домов? Может ли Ландсраад сделать больше, чем просто выразить протест?

- Я советую опереться на КХОАМ, - сказал Адрик, поворачиваясь в своем баке. - КХОАМ - это бизнес, а бизнес всегда ищет прибыль.

- А может, на мать Императора? - предложил Скайтейл. - Леди Джессика, насколько я знаю, остается на Келадане, но поддерживает постоянную связь с сыном.

- Шлюха, предательница, - ровным голосом произнесла Моахим. - Я отрубила бы собственные руки, которые учили ее.

- Нашему заговору необходим руководитель, - сказал Скайтейл.

- Мы не просто заговорщики, - возразила Преподобная Мать.

- Да, - согласился лицевой танцор. - Мы энергичны и быстро набираем опыт. Это делает нас единственной надеждой человечества. - Он произнес это тоном величайшей убежденности, который звучал насмешкой в устах тлейлаксу [ученые, лицевые танцоры и ментаты, живущие на планете Тлейлакс, производящие противоестественные эксперименты над человеком и его мозгом] - лицевого танцора.

По-видимому, только одна Преподобная Мать поняла это.

- В чем дело? - спросила она у Скайтейла.

Прежде чем лицевой танцор успел ответить, Адрик, прочистив горло, сказал:

- Оставим этот философский вздор! Любой вопрос может быть сведен к одной фразе: почему, вообще, все? Любые религиозные, деловые и политические проблемы сводятся тоже к одной фразе: кому принадлежит власть? Союзы, объединения, блоки - все это лишь иллюзия, если за ними нет настоящей власти. А все остальное - вообще чепуха, и это понимает любое мыслящее существо.

Скайтейл пожал плачами. Жест его предназначался Преподобной Матери: Адрик ответил за пего на ее вопрос. Чтобы окончательно убедиться, что она это поняла, Скайтейл сказал:

- Внимательно слушая учителя, приобретаешь знания.

Преподобная Мать медленно кивнула.