Меж двух огней (Хонор Харрингтон - 6)   ::   Вебер Дэвид

- Офицер связи включил свой микрофон и отчетливо произнес: - Неизвестный корабль, с вами говорит мантикорское торговое судно "Бонавентура". Назовите себя и сообщите о своих намерениях.

Прошли сорок бесконечных секунд. На экране Хёрлман красный импеллерный след все продолжал приближаться к ним с нарастающей скоростью. Офицер связи в недоумении пожал плечами:

- Ответа нет, шкипер.

- Я на него и не надеялся, - вздохнул Суковский. Он посидел, пристально глядя на звезду, до которой оставалось совсем немного, и пожал плечами. - Ну что ж, ребята, мы это отрабатывали. Генда, - обратился он к главному инженеру судна, - перед уходом переключите ваши приборы на мою панель управления. Крис, отвечаешь за отход спасательных катеров. Пересчитай всех по головам и доложи мне перед тем, как произведете расстыковку.

- Но, шкипер... - попыталась возразить Хёрлман.

Суковский решительно покачал головой.

- Я сказал, все сделать, как по нотам! А теперь убирайтесь отсюда к черту, пока пираты не подошли на расстояние ракетного выстрела!

Хёрлман в нерешительности молчала, лицо ее отражало мучительные колебания. Она работала вместе с Суковским уже более восьми земных лет, почти четверть всей жизни. За эти годы "Бонавентура" стала ее единственным настоящим домом, и ей было трудно бросить шкипера и корабль. Суковский понимал, что с ней происходит, поэтому обжег ее холодным свирепым взглядом:

- Вы должны сейчас заботиться о людях, это ваша работа. Так шевелитесь, черт вас возьми!

Хёрлман помедлила еще некоторое время, коротко кивнула и бросилась к лифту капитанской рубки.

- Слышали, что сказал шкипер! - резко прикрикнула она, в голосе чувство собственной вины смешалось с пониманием близкой опасности. - Скорее, будь оно все проклято!

Суковский посмотрел вслед своей команде, затем повернулся к панели управления. Лейтенант Курико уже переключил все инженерные службы на терминал капитана, и теперь Суковский набирал команду за командой, приняв на себя и рулевое управление. Он ощущал неприятную, холодную пустоту в животе, но отчаянно давил желание последовать за Крис и остальным экипажем. "Бонавентура" была его судном, и он отвечал как за нее, так и за ее груз. Шансы на то, что ему удастся что-то сделать, чтобы спасти этот груз, были ничтожно малы, но все-таки существовали, особенно если противник окажется капером* [Капер - частное судно, имеющее патент от государства захватывать и уничтожать корабли противника. (Прим. ред.)], а не пиратом-беспредельщиком. А если существовал хоть малейший шанс выкрутиться, работа Гарольда Суковского как раз в том и заключалась, чтобы сделать все возможное и невозможное. Это была одна из обязанностей капитана, и...

Зазвенел зуммер, и он нажал на кнопку связи.

- Говорите, - коротко сказал он.

- Экипаж в полном составе, шкип, - ответил голос Хёрлман. - Я собрала всех в седьмом шлюпочном отсеке.

- Теперь выводи их с корабля, Крис... и удачи! -теперь Суковский заговорил мягче.

- Есть, шкипер.

Он расслышал неуверенность в ее голосе и понял, что она хочет еще что-то сказать ему, но говорить больше было не о чем, и Крис, щелкнув кнопкой, прервала связь.

Суковский глубоко и, дождавшись, когда на экране вспыхнула маленькая зеленая точка, с облегчением вздохнул. Шаттл служил одним из основных грузовых транспортных средств "Бонавентуры", его двигатель по мощности мог сравниться с ЛАКом* [ЛАК - легкий атакующий корабль, самое маленькое из военных судов, не обладает гипердвигателем. - Д.Г.]. В отличие от него, он был абсолютно безоружен, но стартовал с ускорением почти четыреста g медленнее, чем преследователь, зато в два раза быстрее родной "Бонавентуры".