Миро-Творцы   ::   Иванов Сергей Григорьевич

— А как он радел за державу, какую кампанию развернул… Тоже требовал от всех гражданской ответственности: чтоб каждый прекратил беспокоиться о себе, а пекся отныне токмо об народе — понимай, государстве. И знаешь, когда Мезинцев пошел в гору? Аккурат за два года до Отделения!

— А почему “аккурат”?

Потому что в это же время возникла Эва, мысленно ответил он. Стало быть, тут вызревало по меньшей мере два “нарыва”.

— Боюсь, дело куда серьезней, чем представлялось вначале,— произнес Вадим вслух.— Все эти странности выстраиваются в систему. Мы будто пересеклись с параллельным миром, где даже у природы иные законы, где люди похожи на зверей, а звери и вовсе чудища. Где чудеса в порядке вещей — как и те, кто на них паразитирует.

— Опять вампиры? — недоверчиво хмыкнула Кира.— Конечно, я всегда любила страшные сказки…

Ее лицо сморщилось, и даже это гардейке шло — что значит хорошая наследственность!.. Знать бы, от кого.

— Ладно, выдвигаю гипотезу.— Вадим пожалел, что с ними нет Тима, всегдашнего его оппонента.— Собственно, кто такие вампиры и что мы о них знаем? Ну, питаются кровью, не любят света, серебра, осины, чеснока, очень сильны, очень чутки, как правило, жестоки (точнее безжалостны), практически бессмертны — в том смысле, что не стареют и почти мгновенно заживляют раны. Владеют гипнозом, то бишь умеют подчинять чужую волю… Все?

— В гробиках спят,— подсказала Кира.

— Это уже экзотика, не по существу. А вот то, что их сон по глубине почти равен смерти, сгодится для полноты картины. Итак, что имеем?

— Ну, что?

— Существ идеально отрегулированных, вполне бессердечных и напрочь лишенных изменчивости — то есть тех искажений в программе, которые, накапливаясь за жизнь, приводят к старению, затем и к смерти. В их сознаниях нет Хаоса, только Порядок — изначальная вселенская Программа. А кровь насыщается в их сознаниях именно этим — отсюда ее восстанавливающие свойства. Вспомни “мертвую воду”!..

— Вампиры, “мертвая вода” — бр-р-р,— Киру и вправду передернуло.— Чушь какая!

— Но ты же сама наблюдала исцеление?

— Мало ли что я наблюдала!..

— Здравый смысл — штука полезная,— заметил Вадим.— Только не делай из него культа. Собственным глазам тоже приходится верить. И если нет объяснений попроще…

— Хорошо, а им-то зачем чужая кровь? — спросила девушка.— Что за гурманство такое? Ну поели хотя бы мяса!..

— Оборотни как раз жрут его охотно — правда, живое, с той же кровью. Похоже на переходную стадию, нет? А вот вампиры в кормежке не нуждаются — у них другие источники энергии. И кровь нужна им не для подпитки.

— Интересное кино! — удивилась она.— Для чего же?

— А ты забыла, кого они вылавливали? Спецов да творцов — причем настоящих, способных на дальние прорывы.

— Психов,— буркнула Кира.

— В какой-то мере,— согласился Вадим.— В творчестве редко обходится без побочных эффектов. Нужны прочные корни… либо идеальное равновесие. Сознания творцов перенасыщены Хаосом, иначе б они не смогли создавать. Я не удивлюсь, если над кровопийцами окажется еще кто-то, пожирающий мозги.

— Господи, зачем?

— Чтобы не обрушиться в Подземелье, откуда он вышел,— произнес он, смакуя подвернувшийся образ. Затем пояснил: — Чтоб зацепиться за наш мир, вампирам нужно поддерживать в себе некую концентрацию Хаоса — иначе их утянет в родную стихию, во Тьму. По сути они роботы: могучие, отлично запрограммированные, с громадными ресурсами мозго-компа,— но мертвые. И если не получают обычной дозы крови, испытывают ломку, на манер наркоманов,— наверно, еще болезненней. Это уже не просто голод, а — Голод!..

— Когда я бродила по Гнезду, наткнулась на пару трупов со вскрытыми черепами,— сообщила Кира.— Ты о них знал?

— Нет,— ответил Вадим, помрачнев.— Но это ничего не доказывает — не бросайся в другую крайность.