Море и рыбки   ::   Прэтчетт Терри

---------------------------------------------

Прэтчетт Терри

Море и рыбки



Терри Пратчетт

Море и рыбки

Неприятности начались - и не в первый раз - с яблока.

На белом, без единого пятнышка, столе бабани Громс-Хмурри их лежал целый кулек. Красных и круглых, блестящих и сочных. Знай они, что их ждет, они бы затикали, как бомбы.

- Бери все. Старый Гоппхутор сказал, что даст мне еще сколько угодно, маманя Огг искоса глянула на свою подругу-ведьму. - Вкусные! Чуток сморщенные, но лежать могут хоть сколько.

- Он назвал яблоко в твою честь? - Каждое слово бабани прожигало воздух, как капля кислоты.

- За мои румяные щечки, - пояснила маманя Огг. - А еще в том году я вылечила ему ногу, когда он сверзился с лестницы. И составила притирание для лысины.

- Не больно-то помогло твое притирание, - заметила бабаня. - И ходит он в таком парике, что живому человеку напялить просто грех.

- Зато ему было приятно, что я о нем забочусь.

Бабаня Громс-Хмурри не сводила глаз с кулька. В горах, где лето жаркое, а зимы холодные, фрукты и овощи всегда росли на славу. Перси же Гоппхутор, первейший огородник, как никто другой умел с помощью кисточки из верблюжьей шерсти устроить садовым растениям разнузданные любовные забавы.

- Он свои яблоньки по всей округе продает, - продолжала маманя Огг. Чудно, как подумаешь, что вскорости маманю Огг испробует тыща народу...

- Еще тыща, - едко вставила бабаня. Бурная юность мамани была для нее открытой книгой (в невзрачной, впрочем, обложке).

- Ну спасибо тебе, Эсме. - Маманя Огг на миг пригорюнилась и вдруг с притворной жалостью охнула: - Эсме! Да тебе никак завидно?

- Мне? Завидно? С чего бы? Подумаешь, яблоко. Велика важность!

- Вот и я думаю. Это ведь он просто чтобы польстить старухе, - сказала маманя. - Ну а как у тебя дела?

- Хорошо. Просто замечательно.

- Дров на зиму запасла сколько надо?

- Почти.

- Славненько, - протянула маманя. - Славненько. Они посидели молча. На подоконнике, стремясь вырваться на сентябрьское солнышко, тихо колотилась бабочка, разбуженная неосенним теплом.

- А картошку-то... Выкопала уже? - спросила маманя.

- Да.

- У нас в этот раз богатый урожай.

- Это хорошо.

- А бобы засолила?

- Да.

- Небось ждешь не дождешься Испытаний на той неделе?

- Да.

- Готовишься?

- Нет.

Мамане почудилось, что, несмотря на яркое солнце, в углах комнаты сгустились тени. Сам воздух потемнел. Домишки ведьм со временем становятся очень чувствительны к переменам настроения своих обитательниц. Но маманя не вняла предупреждению. Дураки неудержимо несутся навстречу неприятностям, но в сравнении со старушками, которым уже нечего терять, они просто ползут как улитки.

- Придешь в воскресенье обедать?

- А что будет?

- Свинина.

- С яблочной подливкой?

- Да...

- Нет, - отрезала бабаня.

За спиной у мамани послышался скрип: дверь распахнулась настежь. Обычный человек, чуждый чародейства, непременно нашел бы этому разумное объяснение - просто сквозняк. И маманя Огг вполне могла бы с этим согласиться, если бы не два очевидных для нее вопроса: почему сквозняк это сделал и как ему удалось откинуть крючок?

- Ну, пора мне, заболталась. - Она проворно поднялась. - В это время года вечно дел по горло, верно?

- Да.

- Так я пошла.

- До свидания.

Маманя заспешила по дорожке прочь от дома. Сквозняк захлопнул за ней дверь.

Ей пришло в голову, что, пожалуй, она малость переусердствовала. Но только малость.

Жизнь ведьмы (есть такое мнение) нехороша тем, что приходится хоронить себя в деревенской глуши. Впрочем, маманю это не удручало. В деревенской глуши было все, чего могла пожелать ее душа, хотя в юности она пару раз жаловалась на нехватку мужчин.