Надежда человечества   ::   Стальнов Илья

Подойдя к своей двери, он ощутил прилив уверенности. Да, он у порога своей квартиры, островка спокойствия, где он прожил восемь лет. Тут тихо и спокойно, тут нет никаких толстяков и Убробов.

Но сказано: не думай о духах – можешь привлечь их. Как только он подумал об Убробе, его массивная фигура возникла на лестничной площадке.

– Жалкий человечишка, подлец низменный! Ты хотел обмануть Уброба? Ха-ха! Я бы тебя с огромным удовольствием прикончил, если бы ты не был нужен хозяину.

Сомус почувствовал безысходность, как в игре «Стрела времени», когда проиграешь кряду семьсот очков. Уброб протянул к нему огромную ручищу.

– Пойдем со мной, жалкий человечишка, трус низчайший. – Его пальцы пребольно сжали плечо Сомуса, но в этот момент появились новые действующие лица – двое подтянутых полицейских, капитан и сержант. В руках у сержанта был тяжелый бластер.

Уброб заметил полицейских слишком поздно. Сверкнула молния, и рука, схватившая Сомуса, отлетела и упала на пол. Из нее посыпались железки и микросхемы. Второй выстрел пришелся в грудь, и Уброб упал на пол.

– Стойте на месте, Сомус! – крикнул капитан. Он подошел к безжизненному телу и ударил его ногой, затем для верности выстрелил еще пару раз.

– Что же это творится? Кто вы такие? – плаксиво взвыл Сомус.

– Мы – офицеры спецподразделения. А это, – капитан опять пнул ногой тело, – убийца-робот. Сокращенно – Уброб. Натравили его на вас потому, что ставка слишком велика.

– А зачем я – то вам нужен?

– Пригласите в квартиру, и поговорим спокойно. Сомус кивнул, прижал палец к замку, и дверь открылась. В квартире было чисто, воздух свежий – автоматика работала исправно.

– Ну, рассказывайте.

Сомус уселся на диван. Он немного успокоился. Рядом представители власти, готовые защитить его, и, похоже, худшее позади.

– Вы слышали о программах «Космика» и «Планеты»? – спросил капитан, и Сомус утвердительно кивнул. – Одна компания представляет план освоения дальнего космоса, где есть планеты, похожие на Землю. А «Планета» не советует тащиться так далеко и предлагает для начала освоить ближайшие планеты и спутники, собственно говоря, видоизменить их. Обе программы гигантские и определяют судьбу человечества минимум на пятьдесят лет вперед. Такие эпохальные вопросы решаются всенародным референдумом. Вам что больше по душе?

– Конечно, программа «Космика». Дальний космос, новые земли, огромные перспективы… Это же удивительно!

– Мне тоже, – улыбнулся капитан. – Сегодня референдум завершился.

– И кто победил? – с интересом спросил Сомус.

– За проект «Космик» 103 миллиона 566 тысяч 112 человек.

– А против?

– Ровно столько же. Проголосовали все, кто имел право голоса.

– И что теперь?

– По закону обсуждение откладывается на пять лет, если только…

Капитан замялся, посмотрел на сержанта.

– Если только что?

– Остался один не проголосовавший… Это – вы. У Сомуса перехватило дыхание. Наконец он выдавил:

– Это ужасно.

– А что ужасного? Вы человек, от которого зависит, какое будущее нас ждет. Вы можете открыть нам большой космос, а можете и…

– На кого работали толстяк и Уброб?

– Толстяк – это Думдук? На «Космик» А Уброб – на «Планету».

– Так вот, толстяк обещал меня убить, если я проголосую «за», а Уброб – если «против».

– Да бросьте вы! В такой момент неприлично трусить. Мы обеспечим вашу безопасность. Отказаться от голосования вы не можете. За это предусмотрена уголовная ответственность.

– Бог мой! Куда ни кинь…

Сомусу стало еще хуже, чем тогда, когда Уброб сграбастал его в охапку. Он, Сомус, младший конструктор, вечная посредственность, зануда и серость, может, оказывается, повлиять на судьбу планеты. Имеет возможность открыть путь к звездам.