Надежда умирает последней   ::   Локхард Джордж

Воины тщательно выполняли приказ

волшебника, не обращая внимания на хруст ломающихся костей.

Минуты через три дракончик последний раз дернулся и замер. Голова

бессильно повисла, сломанные крылья перестали трепетать. Танфист

недовольно вздохнул.

-Мало. Мало крови... - повинуясь его жесту, тело бросили в ящик со

льдом. Волшебник внимательно осмотрел сосуд с горячей кровью.

-Арахэ, фризос, араэва. - произнес он нараспев. В тот же миг алая

жидкость превратилась в кусок красного льда, а сосуд покрылся инеем.

-Не так плохо. - улыбнулся маг. Сэр Галахэд фыркнул.

-Ну вот, твоя мечта исполнилась. Ты побывал на охоте.

-Странная охота вышла. - заметил Танфист. -Меня не покидает

чувство, словно кто-то следит за всем что происходит, кто-то полный

боли и ненависти...

-Не воображай. - Галахэд подкрутил усы. - Лучше предвкушай. Сегодня

на ужин у нас жаренный дракон. Мммм, райское наслаждение! Жаль, их

так мало осталось.

-Кстати, как вы обнаружили это логово?

Рыцарь почесал в затылке.

-Помнишь, в Стоунлоте живет такой предсказатель, старик Нилмер?

-Конечно. - Танфист нахмурился. -Он шарлатан.

-Как видишь, не совсем.

Рыцарь и маг медленно шли по направлению к лошадям.

-Он заявил, что видел во сне какого-то языческого божка по имени

Серпентис, и тот указал места где прячутся последние чудовища. Мы уже

разорили два гнезда грифонов, вырезали селение отвратительных

тварей типа орков, зарезали пять единорогов... И вот теперь покончили с

целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от

нечисти. - торжествующе заявил сэр Галахэд.

В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них

подбежал к рыцарю и поклонился.

-Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я

сам слышал агонизирующий вопль.

-Молодцы. - похвалил сэр Галахэд. -Выражаю вам свое одобрение.

-Корона, честь и свобода, сэр. - почтительно поклонился солдат.

-Верно. - кивнул рыцарь.

А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой,

невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист

тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.

***

Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.

Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.

-Я устал. - произнес Серпентис неизвестно кому. -Я устал.

Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна

напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила

на парящего в воздухе осьминога.

-Не падай духом, сын наш... - это не было голосом, фигуры общались

совершенно другим способом.

-Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать

смерть его семьи. Двадцать девятый раз.

-Он дракон. Сломить его волю очень сложно.

-Аэоау, я не хочу ломать его волю! - гневно ответил Серпентис. -Я

хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди - единственные

существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги

приняли решение изолировать Землю от других измерений - но не могут,

пока на ней остаются драконы, единороги, грифоны, и все остальные

существа, называемые сказочными!

-Если ты скажешь ему, что сам указывал путь убийцам...

-Он проклянет меня, и я навсегда потеряю надежду победить. - глухо

докончил Змей.

-Мы никогда не верили в твой план. - призраки плавно перемещались

над гигантской змеей.

-Но я в него верю! - с жаром ответил Серпентис. -Помогите мне

освободить Керрелена, и больше никогда нам не придется наблюдать

картины подобные смерти его семьи!

Тихое мерцание светлых звездочек.

-Твое желание находится за гранью наших способностей.

Долгое, тягостное молчание.

-Знаю. - Змей медленно закрыл глаза. -Знаю. Но надежда умирает

последней.

Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.